——然護其周全之法，在于使他永為陛下信重之將，不敢有半分逾矩之舉。”

陛下追問：

“朕若讓你離了他，來朕身邊掌文書、理軍務，你愿否？”

蘇禮叩首：

“臣不敢從命。臣猶如將軍馬鞍之鐵環，離鞍則無用。隨將軍前行，方能為陛下牽制匈奴之馬足

——且將軍府家丞暫缺，臣暫代掌家事；今將軍姬妾已身懷六甲，臣為將軍解后憂，令其于前線無牽掛。如此，既安將軍之心，亦安陛下之心。”

陛下沉默片刻，半晌忽笑：

“你這鐵環，倒認死理。去病的姬妾有孕，你倒連這層也顧著。”

“臣認的不是死理，是情義。將軍對陛下的忠，臣看在眼里；陛下對將軍的信，臣記在心里。臣夾在中間，只懂一件事：聽將軍的令，守陛下的規矩。”

陛下靠向龍椅背，笑意收了些，仍溫和：

“既你替去病提了

——朕會讓謁者去接霍光入宮，先任為‘郎’，跟著殿中郎官學儀軌、理朝會散簡便好。”

他頓了頓，目光落回蘇禮身上：

“你得空便常入宮探視，也算替去病盡點心。等他學熟了儀軌，再讓尚書酌情調去諸曹當差不遲。”

蘇禮額角抵地，再叩首：

“謝陛下體恤！臣定會常入宮探視，也讓他謹記陛下教誨，莫負陛下圣恩。”

偏殿炭盆余溫未散。

霍去病正捏著漆耳杯沿出神，殿門忽然被輕叩三聲，侍中躬身而入，手里持著一枚書‘前殿傳召’的木牘符

——是陛下召二人回殿議事的符牒。

侍中先對衛青躬身道：

‘衛大將軍’

再轉向霍去病躬身道：

‘驃騎將軍’陛下已與蘇掾核完《戰時記事簡》，特令某來請二位回前殿，議河西屬國吏員的選派名錄。”

他遞上符簡，又往前湊半步，聲音壓低：

“還有件事要稟驃騎將軍

——方才陛下已準了蘇軍謀的奏請，傳旨讓將軍幼弟霍光入宮，先任‘郎’職，跟著殿中郎官學儀軌、理散簡，往后就在宮里習事，也算替將軍分些家里的牽掛。”

去病捏著杯沿的手指猛地一緊，眉峰擰緊，嘴角往下壓

“嗯”

衛青瞧著他緊繃的側臉，忙用眼神遞過去：

“先議事。”

侍中瞧見霍去病神色，心下明了，未多，躬身引著二人往外走。

霍去病行時心有慍怒

——蘇禮先奏后稟，非止一次。此次謀劃，或非始自此刻，難道在認祖歸宗之前？

前殿內。

案上已鋪開《河西屬國吏員候選名錄》，竹簡按‘扶風屬國’‘馮翊屬國’分兩列排開。

陛下見二人進來，抬手示意：

“站著說吧。屬國都尉要掌部族安輯，監軍吏員要掌兵符戶籍，你等先說說，扶風、馮翊兩處，選誰妥當。”

衛青先上前半步，垂首答：

“回陛下，臣與典屬國議過：扶風屬國多渾邪舊部，需選在部族有威望、且向漢之心誠者

——渾邪王的舊部帥多同，去年隨驃騎將軍擊匈奴右賢王時，曾率部斷敵糧道，立過軍功，部族里的人也服他，可任扶風屬國都尉；馮翊屬國雜著休屠部殘余，需選熟邊事、能鎮亂者

——故北地太守孫昂，守邊五年，匈奴不敢近塞。”

陛下指尖停在的名字上，抬眼看向霍去病：

“去病覺如何？”

霍去病壓火，聲音扎實：

“臣附議。但監軍吏員不能含糊

——屬國都尉掌部族兵，若監軍與都尉有邊郡私交，易生串通之患，故監軍必須是無邊郡私交、行事剛正者，據《漢律興律》屬國監軍當避私交之條，每屬國置秩六百石監軍二員，一人掌兵符核驗，一人掌戶籍登記，避免監軍與都尉結私。

——臣麾下李敢，素隨臣理軍府糧草事，去年查邊營糧草時，連自己的族叔多報了三石糧都稟了臣，性情剛正不阿，可任扶風屬國監軍

——馮翊監軍，臣雖與張湯有舊隙，然其前年查馮翊流民，戶籍無一錯漏，核戶籍最細，為公事計，當舉賢不避嫌，此人能防降眾隱報人口。”

陛下聞，指尖在的名字上圈了圈，頷首：

“李敢剛正，張湯細謹，妥。明日讓尚書擬‘除書’，發往二郡，令多同、孫昂三日內到任，李敢、張湯隨除書同去，不得延誤。”

衛青、霍去病齊躬身：

“臣遵旨。”

陛下放下竹簡，目光忽然落在霍去病身上，語氣輕飄飄：

“對了，霍光入宮的事，朕已記下了。待你二人的封賞禮、慶功宴過了，再讓謁者遣使去接他，先任‘郎’學儀軌，不用急在這幾日。”

霍去病心里一凜，忙垂首，語氣恭謹，未露不滿：

“臣謝陛下體恤，讓光在宮里學規矩，臣必專心戰事，不負陛下托付！”

陛下抬手示意他起身：

“行了，今日議事到此，你等先歸府吧。”

衛青、霍去病再行禮退出。

剛踏出殿門，去病捏著朝服腰帶的手才緩緩松開

——他心里清楚，陛下這是借著霍光的事試探他。

衛青見霍去病神色沉郁，輕拍他手臂，側首瞥了跟隨在后的蘇禮，見他垂首恭謹無波，又轉回頭，嘴角勾了勾。

二人行至殿階，身后忽然傳來侍中的聲音：

“二位將軍留步！”

侍中雙手捧著錄事竹簡，趨步追上來，躬身垂首，垂眼未抬：

“陛下剛補了口諭

——早前蘇掾奏請時，陛下得知將軍姬妾有孕，特賞賜了補品，明日少府會送衛府，霍光入宮的事，說等封賞后接人，是怕擾了將軍們的慶功興致，將軍勿掛心！。”

霍去病止步轉頭望著侍中，喉結滾動，拱手道：

“煩請替臣謝陛下體恤！”

他目光掃過身側垂首的蘇禮，沒多，轉頭對衛青道：

“舅父，走吧。”

攥著腰帶的手，又緊幾分。

侍中待二人轉身走遠，才直起身，捧著竹簡快步回宮，入殿后立馬趨步到陛下案前，躬身附耳，聲音壓得極低：

“驃騎將軍謝過陛下后，未對蘇掾多，只與衛大將軍一同離宮了。”

陛下聽完，只淡淡抬眼：

“且看他的分寸，是否是朕要的分寸！”

頓了頓，其目光落回案上《糧草調度策》，輕點點簡牘上‘蘇禮’二字：

“主父偃當年能解諸侯之困，這蘇禮…且再看看。”

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