霍仲孺臉漲得通紅，又跪了：

“是我當年怯懦，匿此事多年，累將軍失卻父子情分，罪在我，唯求將軍寬宥！”

去病沒看他，只對族老道：

“既已核驗，便請族老主持補錄族譜。”

族老展開手中的霍氏世系木牘，鋪于院中石桌展平，又取來新治之筆：

“按霍氏宗法，仲孺兄子嗣當入長房世系，今補錄：霍去病，霍氏長房長子，母衛氏少兒。仲孺兄，你親手書之，以告霍氏先祖，也算全了父子之倫、承繼宗祧。”

霍仲孺雙手接過筆，手抖得更厲害，墨汁滴在布帛上，他慌忙用指尖擦，卻越擦越臟。

族老在旁輕嘆：

“莫慌，補錄世系是宗族大事，仔細些好，若寫錯一字，便要重換布帛。”

好不容易添完‘霍去病，霍氏長房長子，母衛氏少兒’十五字，霍仲孺將世系牒捧給族老，族老仔細核對后，用印泥蓋上宗族印信，轉身對院中眾人朗聲道：

“今日起，霍去病補錄為霍氏長房長子，入霍氏族譜，宗族上下，皆當認此宗支！”

院中人齊齊應“是”。

霍仲孺的老母被扶著上前，顫巍巍地看著霍去病，嘴唇微動，說出句：

“長、長孫…老身當年要是知曉…”

霍去病對著老婦人拱手：

“祖母重了，過去之事，不必再提。”

老婦人連忙擺手：

“不敢當，不敢當…將軍如今是貴人，還肯認回霍家，已是天大的恩典。”

旁邊的王氏推了推霍光，他向霍去病躬身行禮，清晰喊了聲“兄長”。

霍去病的目光在霍光身上停了片刻，又掃過立在一旁的霍君嫄與張朔

——二人正垂首侍立，神色恭謹，終究是點頭示意。

認親儀式畢，族老收起世系木牘，霍家眾人圍著幾許，院中漸散。

蘇禮便將蜀錦帕遞還給蘇玉，笑道：

“事情已辦妥，帕子毫無折損——將軍特意叮囑，要我親手還給你。”

蘇玉臉頰發燙，把帕子疊好系回腰間，瞪他一眼：

“禮兄莫打趣我。將軍…何時回營？”

“你需隨將軍今日酉時前回營，我留下處理后續，明日歸。”

蘇禮頓了頓

“將軍若帶霍光回長安，你覺如何？”

蘇玉未應聲，目光落在院角正隨繼母立著的霍光身上。

“此等事由將軍做主，我豈知。何況我覺將軍初見他并無熱絡。為何要帶？”

“霍光乃霍仲孺幼子，有些事，由不得他選，霍公當年能匿子不認，日后便敢因利妄

——留他兒子在長安，是為掣肘。”

蘇玉心頭震駭，看向蘇禮道：

“此乃將軍之思，還是…兄長你籌謀？”

蘇禮看她惶恐之狀，試探道：

“我為將軍籌謀，乃職責所在，玉兒覺兄做錯了？”

蘇玉望向他腰間的竹簡

——那簡牘形制，像極了史官載事所用，心一沉：

原來，蘇禮才是促成此事的推手。

她腦中轟然憶起《史記》所載：

“驃騎將軍去病與青有親，還，乃將光西至長安。”

此刻親眼見霍仲孺初見時的惶恐，霍去病對霍光無半分熱絡，蘇禮直“留他為掣肘”，她才驟然懂了：

“與青有親”是暗點他的政治根基，‘將光西至’從不是‘兄喜弟’的溫情。

十一歲的霍光，成了掣肘父親、穩固宗族的棋子；

——所謂‘喜’，原是掩人耳目的說辭，選霍光，不過是權衡利弊后的‘有用’之選。

蘇玉滿心絕望

——完全接受不了，史書的溫情，竟全是權謀的遮羞布。

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