蘇禮在霍府院中行走，見院角王氏按霍光肩低叮囑，一旁梳已婚發髻的女子正為青年理衣襟。

二人見蘇禮至，忙趨前躬身行禮，女子自稱霍仲孺之女霍君嫄，身旁是夫君張朔。

蘇禮見張朔年約二十，手帶勞作薄繭、衣潔泛白，問其年齡營生，霍君嫄代答：

“夫君十九，在縣中抄錄文書、暇時助耕；自己十四，新婚暫居父母家，好照管幼弟霍光。”

此時霍光奔至霍君嫄身側。

霍君嫄撫其頭笑道：

“小光年幼性犟，全賴夫君管束。”

蘇禮問霍光年歲學業。

霍光答十一，學過《倉頡篇》《凡將篇》，能認三百余字、懂算籌。

他見王氏面色蠟黃含憂，霍光白皙疏眉、眼神清明，心下了然

——霍仲孺教女知禮、擇婿踏實，對獨子亦用心，“光”之名恐是盼其日后光明立世，不似自己半生局促；又念及衛去病自幼失父子溫情，見此情景怕添惆悵。

蘇禮轉身見玉兒盯霍光，上前道：

“玉兒，先將將軍給你的蜀錦帕予我，認親需母方遺物佐證，一畢便還，此乃衛母重器，安心，兄不會弄丟。”

蘇玉臉紅遞帕，小聲道：

“禮兄……你渾說甚。”

蘇禮瞧她慌亂羞赧，放緩聲音：

“霍光敏感怯生，不如請將軍帶他回長安，尋博士授業，你覺如何？”

“此事需將軍定奪，我豈敢妄。”

蘇禮湊近壓低聲音：

“你昔年將軍‘另辟蹊徑’，今觀霍光，十一歲懂分寸、通書算、性沉斂，是可造之材，你方才視他，豈未察征兆？”

蘇玉渾身汗毛立起，昔年隨口之竟被他記多年，更心驚思索

——史載霍光被去病攜歸長安，乃兄喜弟，然，才一日認親將軍便定意，何來的喜？莫非蘇禮在暗中促成？

蘇禮笑了笑，轉身往霍去病身邊走，低聲道：

“末掾把衛夫人的蜀錦帕帶來了，正好作佐證，給族老核驗將軍。另外，末掾瞧著霍公對獨子疼愛有加。”

霍去病正望著霍仲孺家的院門，聞側頭看他：

“獨子更得疼愛，有何不妥？”

“末掾覺不如帶霍光回長安，若得延博士授業，日后能為將軍分擔；二來，他是霍家獨子，帶在身邊教管，亦是將軍作為長兄的本分

——有他在長安，霍公日后若提當年舊事，亦未敢胡亂語。”

霍去病沉默片刻，目光望向院角的霍光：

“霍光雖為我名義上之弟，且是家中幼子，若我將其帶離，父恐未必肯允。”

蘇禮趁機勸：

“將軍如今靠戰功身為驃騎將軍，但宗族根基也需穩固。若霍氏能出一位通經術的文臣，將來一文一武，亦是兩全。”

霍去病只會考慮此事。

便見霍仲孺便引著一位須發皆白的老者走來，老者身著深色布袍、手捧布帛，身后還跟著兩名族中子弟。

蘇禮一眼認出這是霍氏宗族的族老。

按認親規矩，需宗族長者在場核驗身份、補錄族譜才算名正順。

霍仲孺上前介紹，稱老者是族老霍明公，霍明趨前一步向霍去病拱手，說明依宗法需三方佐證

——霍仲孺昔年任職憑證、衛少兒夫人舊物，再加族中長者見證，方可將霍去病補錄進族譜。

霍去病微微頷首，語氣緩和：

“有勞族老。”

族老轉向霍仲孺，語氣沉沉：

“仲孺兄，二十年前你在平陽侯府為監工，可有侯府工役名冊為證？”

霍仲孺冷汗下來：

“有、有！昔年工役名冊，縣府檔案庫尚存副本，我已使人去取！”

沒等霍仲孺派人取來名冊，蘇禮已從行囊中取出兩物。

——此前已托平陽縣吏調取侯府舊檔，得工役名冊副本。

“族老請看：這是侯府二十年前的工役名冊，上面明確記載‘霍仲孺，任觀景榭監工，任期一年’

——這方蜀錦帕，是衛夫人當年在侯府時，子夫夫人封夫人后賞她-->>的私物，帕角繡著字，少夫人臨終前留給將軍，將軍又托我暫存

——兩物相對，足證將軍與霍公的父子關系。”

族老接過名冊與蜀錦帕，核對后，對院中人道：

“名冊屬實，此蜀錦帕絕非尋常婢女所有——仲孺兄，你還有何話可說？”