公元前一百二十一年

·春

蘇禮端膳食進入中軍帳，見去病只扒兩口飯，便把陶盌推到案邊。

“校尉，是否脾胃不適？”

“非也。本將在想，耗時越長，越易走漏風聲，變數愈多，方才議事你應當都聽見，我知你向來細心，可有何良策？。”

“奴禮未敢，但若校尉信得過，奴或為校尉分憂。”

衛去病頭也不抬，手指在輿圖上：

“你瞧，從隴西到焉支山，尋常騎軍，旬日可達，我想七日抵之。難處在于

——休屠王若覺異動，必遣人回援，中道相值，恐生禍端。”

蘇禮垂手站在案側，小聲道：

“校尉是想效漠南之戰故智

——主力居前誘敵，君親領輕騎抄后？可此番無余兵可充‘主力’，攣鞮焚帳、趙安稽防側、程都尉撫羌，彼等各領精銳，求‘速’與‘匿’，不可再分，然有一弊

——縱疾行，匈奴失王庭，必還奔。我軍循直道，彼諳地形，或能抄近路逆拒。”

衛去病抬眼看向他，目光沉沉：

“你既知，才問你有何良策。”

蘇禮略一躬身，告知蘇玉有家父傳技或能助斥候探路。

去病遂傳她入帳。

蘇玉入帳后，得禮兄眼神示意，便知曉其意。

道出編草履時鞋底敷礜石粉、抹豬油，晴夜能發光。

蘇禮解釋可放匈奴俘虜帶鞋逃，斥候循光尋王庭近路，且礜石粉沾汗發燙能阻俘虜報信。

衛去病贊此計一石二鳥，斥蘇玉此前受罰只顧怕而忘說，令文吏記蘇玉一功，蘇玉嘟囔退出。

他又傳攣鞮進帳說清計策，他領命后，稱半食頃內備齊。

踱步帳外。尋思蘇禮心思深難馭，暫不可動。

蘇禮卻追出謙卑有功，稱全賴攣斥候調度。

攣鞮提醒礜石粉用法須瞞營中老秦人。

他應下并囑軍吏瞞稱是防濕的草料粉。

蘇禮全程督看軍吏將礜石粉混麻料做鞋底，送斥候營后，攣鞮復核后，二人前往中軍帳。

衛去病對著輿圖籌算，攣鞮呈上草履，稱已備五十雙，還選好思鄉的休屠王部卒作俘虜。

他看后，便在輿圖上劃路線，稱借此策可縮兩日行程

——五日達焉支山。

又令蘇禮隨趙隸去斥候營，助辨地形、追蹤草履痕跡。

隨即，便喚上蘇禮巡營，攣鞮告退。

二人隨后去馬廄，見趙隸正給白馬刷毛。

衛去病查驗馬匹，贊養得好。

趙隸忙說是蘇禮所教，還提了摻豆餅、用桑皮汁護蹄等法子。

衛去病便讓蘇禮再想讓馬穩行之計，他提議用浸油麻線纏蹄、抹艾草灰，出發前喂炒豆防渴。

趙隸立刻去尋桐油。

衛去病問蘇禮藏了何本事，他卻反問去病大勝后欲何為。

去病則，若踏破休屠王庭，便請旨為彼等兄妹脫籍。

蘇禮稱先顧戰事，脫籍待大勝再議。

這時趙隸舉著桐油罐跑回，喊著要纏馬蹄。

衛去病讓二人忙，自己去看其他馬，心中甚是滿意。

大戰發，戌時一到。

趙隸便安排夜飼加餐。

踏雪、青驄、逐風等將領戰馬需喂飽，命人檢查馬蹄，備齊工具，確認韉墊干燥，加固全部鞍橋，備妥藥囊與革囊。

去病率眾將前來，問：

“踏雪今夜食料幾何？”

“稟校尉，踏雪食粟九升、豆二升、野苜蓿半升，飲水三斗，左前蹄新裹麻韉。”

“前軍過烏鞘嶺，能支撐多久？”

“每馬載水囊五斗，按每日一斗半算，可撐三日。若遇溪流——”

“別存僥幸，按無水路備。”

依校尉令，眾人再查一遍。

確認無誤后，趙隸急稟校尉。

去病翻身上踏雪，沉聲道：

“列隊！”

趙隸忙喚人牽馬至點兵場，翻身上青驄疾行。

路過醫帳時，瞥見玉兒正踮腳張望，她喊著“隸兄”跑過來。

趙隸回頭沖她笑了笑

——此次她首次隨大軍出征，唯愿她平安。

他輕夾馬腹，朝點兵場疾馳而去。

——攥著廄籍立在馬群左側，按廄籍所載名錄逐一檢視戰馬。戰馬已按“前軍紅、左軍青、右軍黃、后軍白”系好了幡，幡上各書部曲名號。

蘇玉在輜重隊后，見蘇禮遠遠背著書篋在幾個文書吏旁邊站著。只待時辰一到，大軍發。

子時軍鼓驟響。

營地頓時沸如滾水。

衛去病立在點將臺，抬手-->>指向左軍：

“左部校尉何在？”

左部校尉伏地叩首，聲如擂鼓：

“左部四十屯，二千人，馬六千匹，全員齊備！秣糧備足三日，鞍韉皆已檢查妥當！”

去病轉指右部，語氣更沉：

“右部校尉？”

右部校尉以刀柄擊地：

“六十屯，三千人，馬九千匹，箭矢滿箙，轡頭俱牢無松動！”

“軍候？”

程不識單膝觸地，以拳擊地，抱拳應道：

“十二屯，六百人，馬千八百匹，全員待命！”