衛士催他速收拾，趙叢卷了補丁短褐，要去衛府司文書，還已脫籍

石夯眼角濕潤，抬手往大腿上一拍：

“好！好啊！我兒…總算熬出頭了！”

趙隸反應過來后，突然咧開嘴笑，露出兩排白牙。

轉身就往廄舍后屋跑，木門檻差點絆倒他，沒一會兒抱出個布囊

——里面是半袋粟米、一雙草履，往趙叢懷里塞：

“脫籍了就好！能出去就好！”

他用力拍了拍趙叢的胳膊，上下看著他，甕聲甕氣叮囑。

“到衛府抄書細些，莫叫人欺辱。”

石夯也慌忙往廄舍去，欄外的衛士望了眼日影，沉聲催：

“快些，將軍在府中不便久留。”

石夯攥著個布囊跑出來時，趙叢剛要隨衛士動身。

他幾步追上，把布囊往他手里塞：

“這里面的木牘是你幼時愛涂畫的，我用米糊粘好了，還能寫字。”

又從懷里摸出三枚半兩錢：

“阿父沒甚能給你的…這幾枚錢你拿著，路上渴買口水喝。”

“他去衛府有吃有喝，不必帶這些。”

衛士在旁催促，腳步已往外挪了半尺。

趙叢把木牘緊緊攥在手里，又接過那幾個半兩錢塞進袖袋：

“阿父回吧，好生保重。還有…莫為難玉兒。”

石夯眉頭一皺，剛想斥他多事。

趙隸在旁接話：

“你放心，我會看顧阿父。玉兒那邊也會照拂。若得空，托人捎封書簡回來。”

趙叢點點頭，眼神黏了好一會兒

——不知下次歸期是何年何月，眼眶驟熱，忙別過臉，跟著衛士往外走。

走出幾步，忍不住回頭看了一眼：

趙隸正站在馬廄門口望向自己。

石夯蹲在草堆邊，正用袖子抹臉。

趙叢這才發覺，不知從何時起，這個總護著他的兄長，竟清減了些。

...

去病繞到織室墻根下，見身后陳家史緊跟著，望向遠處的織室，不敢靠近，故為繞道。

轉拐角時，他摸出懷里的油麻包遞給衛青府舍人：

“我先去堂外，人出來，你照話傳...”

舍人附耳上前，連連點頭。

蘇玉理完絲線后要去用飯，剛出織室，遠遠望見熟悉的身影

——是去病。

她心一慌，那眉眼，身形，落在眼里竟讓心發燙。

恍惚中，好似他從來沒出過府。

去病遙遙一瞥，旋即轉身。

蘇玉見他與身后陳家史語片刻，兩人便離去，心里忽生悵然。

沒多時，去病身旁舍人走了過來。

蘇玉忙斂衽躬身，舍人悄遞油麻包，低聲道：

“衛小郎令奴奉此，剛出爐的，還溫著。”

蘇玉雙手接過，再斂衽：

“謝衛小郎恩典。”

舍人左右顧盼，又道：

“衛小郎囑奴轉告：如今未得功名，若軍中需編籍從軍者，必告知將軍，將你兄妹攜往。”

他頓了頓，聲愈低：

“衛小郎還說…幼時情誼未忘，望你好生等候，即便無錦帕，也當盡力周全。”

蘇玉眼眶發熱，油麻包好似更熱，收好再躬身：

“煩請轉告衛小郎，奴...不赴衛將軍軍營。他日后定有大作為，奴在侯府等著便是。只求他珍重，莫再像幼時那般，貪涼飲寒水。”

舍人微愣，隨即應道：

“奴知曉，必傳此。”

蘇玉再行一禮，轉身往回走，心里敞亮

——這番話，讓她更知曉，去病定會接他們出去。

另一邊，去病在原地等了許久，見舍人回來。

他一把拽住人往廊廡下躲。

“她怎說？”

聽完回話，他怔了怔，低聲重復：

“她說…不去軍營？”

他眉頭緊了緊，思索片刻，二字，心下忽松快，忽然抿嘴笑

“她還說啥？沒別的了？”

舍人搖頭：

“就這些，還囑小郎莫飲寒水。”

“哦。”

他應了聲，轉身就往堂內走，步子邁得急。

攥在袖中的手先是松了松，隨即又猛地攥緊

——小時偷喝井里寒水，總被她念叨要鬧肚子，她竟未忘。

勿飲寒水，這幾字在心里翻滾著。

衛青見他進來，眉頭一皺，放下酒觴沉聲：

“又亂跑？當侯府是自家后院，任你隨處走動？”

去病連忙垂手躬身：

“甥只是在廊下轉了轉，沒敢亂闖別處。”

“沒規矩。”

衛青斥了句，目光卻沒再盯著他，轉向秦家令時，語氣緩和：

“勞煩秦家令讓文書把券書擬好——就寫趙叢自愿脫籍，由某贖買，入衛府為書佐，永隸衛氏。”

秦家令對陳家史揚手：

“去叫書佐把脫籍契拿來，按將軍說的填。”

又捻著胡須對衛青笑道：

“將軍辦事就是利落，契書我這就讓人備，添個名就行。”

書佐很快捧著竹簡和封泥過來，蘸了墨在契書上填好趙叢的名字，又在末尾蓋了侯府的小印。

衛青對衛士使了眼色，衛士領命而去，不久便搬來兩匹帛、半石粟米。

“這點物當贖金，秦家令別嫌輕——衛府庫房的精米還沒運到，改日再補些過來。”

秦家令擺手，語氣熱絡：

“將軍說的哪里話，能去衛府當差，是他的福分，哪能要將軍的東西，該是我謝將軍替侯府分了擔子。”

趙叢一直在門外候著，見書佐把契書遞到衛青手里，忙跪下來磕頭：

“謝將軍贖買！奴到了衛府，定當盡心抄錄文書，絕不敢懈怠！”

衛青令衛士收了契書，對趙叢道：

“起來吧，隨我走。”

又對蘇禮點了點頭

“你在侯府且安心當差。趙叢是你舉薦的，他在衛府的好壞，你自該知曉

——往后每三月，我讓人捎句話來。”

蘇禮躬身應道：

“奴多謝將軍照拂家兄。”

衛青轉身向外，去病快步跟上，過蘇禮身側時瞥了一眼，見他垂首未抬，似惋惜，便加快腳步追上衛青。

趙叢被衛士引著前行時，走幾步便回頭望一眼蘇禮，匆匆掃了眼這自小長大的地方，又掠過院角那棵老槐樹

——樹皮上還留著他小時刻的記號，心里酸澀，猛地轉頭，快走追上衛士。

秦家令站在門口，看著他們的背影轉過回廊，才對蘇禮道：

“你這兄長也算得此際遇。只是你將機讓與他，日后不悔？”

蘇禮垂首拱手，腰彎得更低：

“秦家令明鑒。奴與舍妹在府中衣食無虞，已是天大的恩寵。衛將軍抬舉家兄，此乃他造化。”

秦家令冷聲道：

“莫要聰明反被聰明誤，不該有的念頭，趁早掐了。”

蘇禮應喏，知曉已被察覺心思，可步已邁，若趙叢出府忘舊情，不再顧念…

那眼下苦楚，亦不能白受。

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