王廚人縮頸后退，低聲：

“是…是石夯娶蘇玉，主君當賞粟米，奴才湊此些物…此麻布乃去年你所賞，粟米是從口糧中省出的…”

石夯忙接話，聲音帶抖：

“是！是奴私心作祟，想報復報蘇家，一時糊涂！”

秦家令瞥他一眼：

“報復？蘇然、趙桑都沒了，你跟兩個稚子較勁？”

石夯既不敢提孩兒想自薦跟衛將軍出府，也不敢說盜取蘇家染花布手藝之事，只低頭求饒：

“蘇禮那小子口出妄，奴氣不過才出此愚計，求秦家令責罰！”

秦家令瞥向王廚人懷里的布囊：

“我瞧這麻布哪是新縑帛？這也是你逼他湊的？”

石夯偷瞄王廚人，見他垂首不語，答：

“是！廚人，嗇夫都是老實人，全是被奴哄騙至此！”

秦家令轉向一旁的織室嗇夫，語氣轉冷：

“你呢？四處去借粟米布匹，是為何？”

“是奴…讓他去借的！”

石夯連忙磕頭。

“說借去辦喜事，亦是騙他的！”

織室嗇夫抱物事的手直顫：

“是…是小人貪念，想著有利可圖。石夯秦家令已允，我便信了…若知是騙，借小人十個膽也不敢…”

秦家令起身，踱至石夯面前：

“謀算主君之奴，便該知府中規矩。”

石夯聲音發顫：

“奴愿領二十鞭！馬廄役事也由奴全包！只求你勿逐奴出府！”

秦家令停在他頭頂，冷哼一聲：

“你耽誤蘇玉織活、哄騙廚人，連累嗇夫破財，只值二十鞭？”

石夯咬唇：

“那…那再加三月除廄矢之役！奴親自挑至廢井，絕不令廝役代勞！廚人，織室嗇夫損失奴也賠

——他所借粟米，奴以口糧償還！”

秦家令轉身坐回案后，抓起簡牘地拍在案上：

“你當這是市集買菜，討價還價？”

石夯連連磕頭：

“奴不是討價！是真知錯！日后定管好自己，絕不再犯！”

秦家令揮了揮手，不耐煩道：

“廚人，織室嗇夫，彼等且回，賬我讓家史銷。再敢聽人攛掇胡來，就去馬廄鍘草半月。”

嗇夫如蒙大赦，抱著布囊爬起來，飛快瞥了眼跪地的石夯，將得意咽進肚里。

王廚人也咧開嘴無聲地笑了，露出兩排黃牙，邊退邊謝恩：

“謝秦家令！謝秦家令！再不敢了！”

秦家令看向石夯：

“石夯，二十鞭即刻去領，除馬矢之役做足三月。再敢謀算同府奴戶——”

“奴不敢！”

石夯連滾帶爬往前湊：

“再犯任憑秦家令發落，扔去亂葬崗也認！”

秦家令低頭翻簡牘，斥：

“滾去罰室領罰——別再讓我在堂前瞧見你。”

石夯磕頭謝恩：

“謝秦家令開恩！奴這就去！”

他爬起來時腿一軟，扶著門框才站穩。待在罰所領完罰。

才一瘸一拐回了馬廄，臀疼直抽氣。

趙叢見石夯一條腿幾乎拖在地上，趕緊上前去扶，剛碰到胳膊，就被石夯疼得一把甩開。

趙隸從墻角抱來捆軟干草，往地上一鋪：

“這幾日馬廄的活我來做。下次別再出這種劣計——為這點破事挨鞭子，值當嗎？”

“你做？”

石夯剛應半句，后背扯疼，吸了口冷氣。

“老子挨了二十鞭，好了還得挑三個月馬糞！還得倒補廚人和織室嗇夫的口糧錢

——都是蘇禮那小chusheng逼的！哎喲！”

話沒說完，又被疼得弓起腰。

趙叢蹲在一旁，遞過麻布：

“阿父，若不是你先謀算蘇玉的婚事，他也不會做得這么絕。”

“你還幫他說話？”

石夯轉頭瞪他，抬起手顫巍巍指著兩個兒子

“都給我滾！老子白養你兩個！一個幫外人說話，一個盼著老子受罰——兩個忤逆不孝的東西！”

趙隸和趙叢對視，都從對方眼里看到了無奈。

見石夯罵得喘起粗氣，趙叢彎腰撿起被他摔在草堆上的麻布，放在他手邊：

“阿父你先歇著，要喝水或想換藥，就喊一聲。”

走出廄舍，趙叢悶著頭踢著腳下的石子：

“這下蘇禮怕是連我等都恨上了——畢竟是阿父先謀算玉兒。”

“阿父都挨打了，恨上就恨上，我能有何法？”

趙隸把芻秣往墻根一扔，瞥了眼廄舍，皺眉：

“一邊是阿父，一邊是兄弟，兩頭誰也不讓誰，狗咬狗，倒讓我等沾一嘴的屎！”

趙叢眉頭一皺：

“你說話別這么糙。”

“糙？”

趙隸瞪圓了眼，嗓門拔高

“你倒斯文！方才若不是我架著阿父去，蘇禮早去告狀了，你倒好，只會蹲那兒絮叨，動嘴頂個卵用？軟蛋！”

趙叢還想爭辯，蘇禮已經走了過來，掃了他們一眼說：

“跟我走。”

趙叢看了趙隸一眼，抬腳跟上。

趙隸把芻秣往墻根又踢了踢，撇著嘴嘀咕：

“剛歇沒片刻，這又要去折騰啥？”

但還是跟了上去。

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