第二日下午，許景舟回去做事了，臨行之前，他再三叮囑顧筠一定要照顧好自己。顧筠應下，送走許景舟，回身見到朝懨。

朝懨不知在空地立了多久，斗篷、頭發乃至睫毛之上覆著薄薄一層飛雪，慢慢融化。顧筠撐著素傘，遮到他的頭頂，朝懨摸了下他的手，拿過了傘，讓人拿了一個手爐給他：“好好暖暖，別著寒了。”

顧筠問他：“這話應當與你說才是，回去喝碗驅寒湯？”

朝懨應好。兩人并肩而行數步，朝懨抬頭看向遠方，灰蒙蒙的天空之下，高深城墻越發壓抑，他道：“阿筠，我們分開一段時間吧，我怕我以后不習慣。”

顧筠道：“多久？”

朝懨道：“沒有想好。”

過了很久，顧筠開口：“好。”聲音有點發顫。他把頭扭到一邊，不去看朝懨了。

第174章

……

因為這話，顧筠提前去了北境固金鎮試種地。他處理這邊的事情，收拾東西時，大囡在哭，似乎是察覺到了分別的氣息，他忍住不去看他，只對朝懨說，要好好照顧孩子。

朝懨把大囡抱在懷里，輕輕拍著，道：“好。”

顧筠將他看了一會，道：“照顧好自己。”

朝懨道：“你也是。”朝懨騰出一只手撫摸他的臉頰，喉結滾動幾下，收回了手，“一路順利。”

顧筠就此出發，帶著比上次更多的人。這些人中很大部分都是原來的班子，只有一小部分不是，他們正是各地派來利民司學習的官吏，此次跟著一起，是為增長見識。

一場人浩浩蕩蕩地向著北境而去。車馬攢動，聲音雜亂，時間在此成了虛無，悄無聲息地流逝。

臨近目的地時，已經是除夕，各處都熱鬧起來，一股能夠感受得到的生氣從任何角落流瀉出來。

顧筠撩開車簾，望向外面，攤鋪旗幟招招，男女老少無論外在如何，皆是笑容滿面，手中或多或少提著東西，藍的，白的，綠的布料扎做一捆，抱在懷里，軟硬不同，滋味不同的食物都用葉子油紙等包了起來，提在手中……

再一看，看到幾位捕爺正在巡邏，剛上任的緣故，加之整頓衛所的威力，所以這幾位捕爺做起事來，在顧筠這個現代人眼里，卻也看得過去。

顧筠放下了車簾，命人加快速度，如果走得快的話，指不定能夠天黑之前抵達目的地，如此，倒能安安心心過一個除夕夜。

除夕夜啊，顧筠想起了他和朝懨在一起過的，也是唯一一個除夕夜。

甜蜜上涌，尚且未曾品嘗到滋味，便被層層疊疊的苦澀淹沒，真叫人惱火，不如不去回憶。

顧筠心想。

可是這種事情又怎么控制得了，人到底是感性動物，不過片刻，他便又陷入回憶之中。

從那次除夕夜一路向著前后追憶，點點滴滴的溫情此刻都成了殺人不見血的刀子。

——這個除夕夜注定過不好了。

顧筠和著利民司官吏、護送人員、其他地方的官吏吃過年夜飯，便去睡了。許景舟早聞他來此地，但許景舟沒有過來，不想過來，而是事務繁忙，實在抽不開身，他派人送了一份新春賀禮，顧筠仔細收著了，又叫人把自己準備好的新春賀禮，送于對方。

如同往年，顧筠準備了朝懨和大囡的份，可是臨到寄時，他又猶豫了。

分開的目的，朝懨說得很明確。

他現在的舉動當真不會叫對方更加煩心？

再三猶豫，顧筠放棄寄了，他也要遵守承諾才是。第二日，大年初一，顧筠給大家收了賀禮，又給大家發了節禮，第三日，便領著大家投入正事。

正是當天下午，跟隨來此的紫藤抱來一個盒子，說是京城那邊送來的。

顧筠愣了一愣，道：“京城哪位送來的？”

去年，他倒是收到了胡宋兩位丞相，乃至利民司等處齊送來的賀禮，為了方便，他請朝懨幫忙還的，今年，出發之前，他特意同大家說了，讓他們不要再送了，耗時耗力，要送以后多得是時間。他這樣說了，必然沒人想要忤逆，紛紛應了。

如此，今年送禮的人只有……

顧筠心臟跳得微快。

紫藤說：“正是當今。”她沒有表現出一絲雀躍之情，宮中任誰都能看出帝后之間出了問題，只是沒人敢去議論，更沒誰敢將其傳出。

紫藤說罷，打開了盒子，里面放著一條風雪同塵寒松臥云氅。

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