皇帝翻開，掃了一眼，目光凝聚在罪魁禍首的名字上頭。

“李常喜怎么處理的？”皇帝詢問。

朝懨道：“同其他人關押在一起。不過對方得知阿爹追究責任，未曾招供完全犯人，便瘋了。”

“瘋了？”皇帝挑眉。

朝懨道：“是。”他跪了下去，“兒臣為了讓他吐出其他犯人，-->>對他用了刑。恐怕這是壓倒對方的最后一根稻草。兒臣思慮不周，還請父皇責罰。”

“這不怪你。”皇帝示意他起來，隨后說道，“把李常喜提來，我要看看這個賊子，長什么模樣。”

朝懨示意趙禾帶黃大監的人去宮外別院提人。不多時，人提了過來。此人蓬頭垢面，渾身惡臭，他的手腳被綁住，嘴被堵著了，眼神惶恐，瑟縮著往后退。

皇帝看向黃大監。

黃大監俯身，在皇帝耳邊，輕聲說道：“正是李常喜。”

皇帝示意一旁小太監把堵住對方嘴的粗布拿走。方才拿走，皇帝耳朵就遭到暴擊，李常喜發出一聲尖叫，胡亂叫喊。

“我錯了，我再也不敢了！別殺我！陛下……”

皇帝皺起眉頭，黃大監立刻說道：“把他嘴給我塞緊了。”

小太監連忙把粗布塞回李常喜嘴里。皇帝把記錄犯事人員的冊子丟給朝懨，道：“都處理了。李常喜家人知情不報，畏罪潛逃，抓到后，也處理了，糟心。”

朝懨應是，猶豫片刻，又跪了下去。

皇帝道：“你這是什么意思？要為李常喜求情？”

朝懨道：“太后扶養我時，李常喜常常幫著兒臣做事。兒臣不是無情無義之人，故而想為李常喜求個情，求父皇留他和家人一個全尸。”

皇帝聞，心下滿意了，道：“準了。”

“多謝父皇。”朝懨起身。

皇帝道：“經此一事，我便放心把這幾件事情交給你了，你要做好，不要辜負朕的厚望。”他道，“第一件事，刑部積案三百，那群廢物弄不清楚，你去給我弄清楚，把案子結了，正好整頓朝野風氣。第二件事，河道監冰，每逢深冬，漕河必定冰塞百里，影響通航……第三件事，流民賑寒，冬季來臨，又要好些百姓流離失所，饑不果腹，我看在眼里，疼在心里……這三件事，明日早朝，我會下旨，三省六部配合，另外，派遣可靠之人協助，早日處理了，我也安心。”

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“四叔伯，陛下給太子放權了。”

燕王府，八皇子朝耀喬裝打扮，來找燕王，急急說了此事。

燕王道：“我知道。”目光繞著他打量一圈，“沒被其他人看到你來了我這里吧？陛下要你閉門思過三個月，這還不到三個月。”

朝耀道：“四伯父放心，不會有人知道。”他問燕王，“咱們就看著太子勢力壯大？”

燕王道：“你以為那三件事是好事？”

朝耀道：“四伯父的意思是？”

燕王冷笑道：“刑部那些積案牽扯多少人？太子只要去查，那就是眾矢之的，可他要是糊弄，查辦不了碩鼠，就沒有銀子去做后面兩件事情。河道監冰，流民賑寒，哪來的銀子去辦這兩件事情？國庫空虛，也不是一天二天了。除非朝子鈺把東宮掏空。然而這值得嗎？自己辦的事情，自己出的銀錢，最后功勞全是陛下的。他這是被陛下甩了燙手山芋，你還覺得這能壯大太子勢力，愚蠢。”

朝耀聞，長舒一口氣，隨即不解道：“難道太子一點好處也得不到？”

燕王道：“那要看陛下怎么想的了。朝子鈺這是把自己身家性命全系陛下身上了。”

朝耀搖了搖頭，道：“朝子鈺可別如同先太子，死得太快了，否則倒霉的就是我們了。父皇這人，疑心太重了。”

燕王道：“你沒什么事情，就回去吧。”

朝耀道：“我看看侄兒們。”

燕王道：“后面有的是時間來看。”燕王顯出心煩氣躁，“你回去之后，看好你手下的人，不要再生事端，另外沒打掃干凈的，趕緊打掃干凈。朝子鈺萬一發癲，要將所有積案徹查，那你就完了。”

朝耀一聽，立刻應是，走了。

燕王見到朝耀走了，召來下屬，詢問人找到沒有。

下屬道：“那日叫他逃后，便沒了他的蹤跡。他應是出了京城，我已派人沿著各路追去。一旦找到，必定殺了他。”

燕王頷首，道：“此事務必保密，絕不能叫其他人知曉了，特別是王妃，那是她的親戚。”燕王說到此處，面上陰森森，“親戚？要不是她的親戚，當初他被抓后，就該在牢里弄死他，何苦替換出來，惹了一身騷。”

……

孟旐自接手徹查替換死囚一事后，做什么都不順利，燕王和八皇子朝耀的人總在暗處給他使絆子。

這也罷了，替換死囚這事，大家心知肚明誰是主謀——燕王。

他只要找出當初燕王派出，行賄官吏的人，以及被替換出來的燕王妃親戚，就能結案。

誰料燕王把當初派出，行賄官吏的人給逼著自殺了。

對方臨死前留下遺書，表示，自己所做之事與燕王無關，只是因為從前受過燕王妃親戚恩情，想要報答燕王妃親戚，故而干出這事。而今事情敗露，為了不連累家人和主子，選擇自裁。

至于燕王妃親戚，這人消失得無影無蹤，連同他的家人一起。

于是這樁簡單的案子陷入了僵局，皇帝不催，孟旐自己就先急了。

他因為這樁案子，已經耽擱許多事情了。

他也不是不知道皇帝心里在想什么。

他現在還能煩惱案情，全是倚仗他的父親。

他的父親，孟丞相，自從那日被胡丞相氣病倒后，身體雖然好了，卻總是郁郁寡歡，下值過后，坐在一邊，看著一處發呆。

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