“母親明鑒……昨日聽聞噩耗，兒媳一時急火攻心，也暈厥了過去，方才醒來不久……醒來后，想著夫君靈前不可無人，便強撐著-->>去守靈了”

“并非有意怠慢母親……”

她的話語柔弱，眼神卻暗自觀察著李氏的反應，計算著時間。

“暈厥？”

李氏冷笑一聲，滿是譏諷，

“你倒暈的是時候！我看你就是裝模作樣，心里指不定怎么偷著樂，巴不得我孟家絕后！”

“母親！”

阮如玉猛地抬頭，眼中淚水滾落，臉上寫滿了難以置信的委屈，語氣卻刻意帶上了一絲不易察覺的頂撞，

“兒媳與夫君雖聚少離多，但亦有夫妻之情，怎會如此狠心？昨日在靈堂，小叔叔亦在場，可為兒媳證明。”

她適時地哽咽住，精準地將“小叔叔”這三個字拋了出來。

果然，如同冷水滴入熱油，李氏瞬間炸開。

丈夫和兒子都沒了，她面對權勢煊赫的孟淮止，心存極大的畏懼，此刻被阮如玉刻意提起，恐懼瞬間轉化為更深的憤恨。

“好一張利嘴！搬出淮止來嚇唬我？”

李氏氣得渾身發抖，連連冷笑，

“看來不給你點教訓，你是不知道這孟府后宅誰說了算！來人！家法伺候！我今天就要好好管教這個不孝的媳婦！”

兩個粗壯的婆子應聲上前，臉上帶著慣有的麻木與兇狠。

阮如玉跪在地上，看似柔弱無助地瑟縮著，肩膀微微顫抖，唯有那深深掐進掌心的指甲，泄露了她心底翻涌的恨意。

就在婆子粗糙的手即將觸碰到她衣袖的千鈞一發之際，一個清冷的聲音自門外響起，如玉石相擊，瞬間定住了屋內所有的動作：

“長嫂，何事動怒？”

孟淮止修長的身影應聲踏入，月白色的衣袍帶進一室清冷。

他目光先是掃過跪在地上淚痕未干、楚楚可憐的阮如玉，最后落在氣息不穩、臉色變幻的李氏身上。

屋內氣氛驟然一變，方才的劍拔弩張仿佛被凍結。

李氏臉色霎時有些不自然，氣勢肉眼可見地弱了下去，甚至勉強擠出一絲笑意：

“淮止怎么過來了？沒什么大事，不過是……不過是教訓一下這個不懂規矩的兒媳……”

孟淮止神色平淡，語氣聽不出波瀾，卻帶著無形的壓力：

“兄長侄兒新喪，府中事務繁雜。昨日靈堂之上，侄媳恪盡孝道，守靈直至深夜，心力交瘁，眾人皆見。”

他話語平靜，卻帶著不容置疑的分量。

李氏一口氣堵在胸口，面對這位手握權柄、氣場強大的小叔子，她終究不敢如方才那般放肆，半晌，才擠出一句心有不甘的話：

“既是你都看在眼里……那便罷了。只是孝道規矩總不能廢！”

“規矩自不可廢。”

孟淮止從善如流，目光再次轉向阮如玉，語氣依舊淡然，卻定了調子，

“長嫂這邊侍奉湯藥，往后量力而行即可，以不損自身為度，方是長久之計。”

阮如玉適時地深深叩下頭去，聲音哽咽卻清晰無比：

“謝母親寬宥，謝小叔叔體恤。兒媳定當謹記教誨，盡心侍奉。”

低垂的眼簾下，眸光沉靜冷冽，無波無瀾。

李氏看著眼前這一唱一和，胸口劇烈起伏，卻深知今日已無法再發作，只得疲憊又憤懣地揮揮手：

“你們都去吧，我乏了。”

孟淮止微一頷首，不再多，轉身離去，月白色的衣袂劃過門檻，未曾回頭。

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