前院避風小筑——

孟淮止端坐于書案之后，正凝神批閱著手中的公文。

晨光透過窗欞，映在他棱角分明的側臉上，更添幾分清冷。

案頭公文堆積，墨跡未干，顯是已處理了許久。

突然，門外傳來一陣壓抑的騷動和竹生低聲的阻攔，緊接著，是挽秋帶著急切的、不管不顧的哀求聲。

“求求您，侍衛大哥，讓奴婢見見二老爺吧！娘子昨夜在靈堂守靈，身子都快熬不住了，奴婢怕……怕老夫人會怪罪啊！”

孟淮止執筆的手一頓，那個昨日在靈堂哀泣的女子身影在他腦中一閃而過。

他放下狼毫筆，聲音透過門扉傳出，聽不出情緒：

“何事喧嘩？”

竹生連忙在門外回話：

“主子，是少夫人身邊的丫鬟挽秋，說…說少夫人被大夫人請走了，語里很是焦急…”

挽秋的聲音立刻接著響起，急得直磕頭：

“二老爺開恩，我家娘子這幾日因身體不好，昨日又守靈到夜里，所以才沒去老夫人那請安侍疾……絕非有意怠慢，求二老爺垂憐！”

“退下。”

孟淮止打斷她，孟淮止的聲音依舊冷淡，打斷了挽秋的哀求。

他的目光重新落回未批注完的公文上，但……

片刻后，他輕嘆一聲。

罷了，終究是擾了心神。

長嫂因喪子之痛而心氣不順，這幾日府中氣氛壓抑，他并非不知。

她借題發揮，尋個由頭敲打這失了倚仗的侄媳，也在意料之中。

只是，兄長出征之時前那句“家中諸事，勞煩淮止多費心”猶在耳。

他既受兄長生前所托，似乎也不能一直置身事外，眼睜睜看著事情鬧得太過難堪。

孟淮止站起身，月白色衣擺掃過門檻時，聲音聽起來沒什么起伏：

“去明壽堂。”

竹生愣了一下，連忙應道：

“是！”

挽秋跪在地上，望著他挺拔的背影，慌忙從地上起身，快步跟上。

阮如玉一進明壽堂，一股濃重的藥味夾雜著壓抑的怒氣便撲面而來。

李氏半倚在榻上，臉色蠟黃，眼皮浮腫，一雙刻薄的眼睛卻死死盯在阮如玉身上，像是要將她生吞活剝。

看著這張臉，阮如玉袖中的手微微收緊，前世被灌下毒酒時，李氏就是這般怨毒地盯著她。

恨意如毒蛇般噬咬心肺，但她的臉上卻愈發顯得脆弱。

“跪下！”

李氏的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的狠厲。

阮如玉心知躲不過，依緩緩跪在冰冷的青磚地上，垂著頭，露出一段纖細脆弱的脖頸。

“掃把星！克夫命！”

李氏抓起手邊的藥碗就想砸過去，被一旁的嬤嬤攔住，只得指著她厲聲咒罵，

“自你進門，書行便沒得過一天好！如今他尸骨未寒，你倒好，我這做母親的暈死過去，你竟敢不來侍疾！你的孝道呢？你的良心被狗吃了不成！”

字字如刀，裹脅著喪夫喪子的悲痛和遷怒的恨意。

不過這樣的話卻再也刺不穿阮如玉冰封的心。

她只是恰到好處地讓肩膀微微顫抖，再抬頭時，已是淚盈于睫聲音帶著些虛弱沙啞：