十三、幻味殺局：酸甜苦辣咸
清道夫脫去燕尾服，露出的并非人類的軀體，而是一具布滿詭異紋身、仿佛由無數廚師肢體縫合而成的怪物之軀。
“很久沒有人能逼我現出‘本相’了。”清道夫的聲音變得沙啞而重疊，仿佛有無數人在同時說話，“你……值得榮耀。”
他猛地吸了一口氣。
密室內的空氣瞬間變得稀薄。
緊接著，他張開了嘴巴。
不是在說話，而是在吹氣。
一股五顏六色的、如同肥皂泡般的氣體，從他口中噴涌而出。
氣體擴散得極快，瞬間充滿了整個密室。
“小心！別吸進去！”巴刀魚大吼一聲，屏住了呼吸。
但已經晚了。
酸菜湯和娃娃魚本就失去了戰斗能力，那氣體順著她們的口鼻，瞬間鉆了進去。
而巴刀魚自己，雖然屏住了呼吸，但那股氣體卻仿佛有生命一般，順著他的毛孔、眼睛，鉆入了他的大腦。
嗡――
巴刀魚的意識，瞬間陷入了一片混沌。
他看到了無數的畫面。
那是他的童年，在破舊的孤兒院里，吃著一碗沒有任何調料的白米飯，那是苦。
那是他第一次學會做飯，黃片姜嘗了一口，難得地露出了笑容，那是甜。
那是他在街頭被混混毆打，渾身是血，嘗到了血液的咸。
那是他為了保護一家小店，與人拼命，嘴里充滿了膽汁的苦。
那是他嘗到自己做出的第一道完美菜肴時，那種辛辣而滿足的辣。
酸甜苦辣咸，五味入魂。
但這五味，在此刻卻變成了一把把利刃，刺入他的腦海。
他看到了黃片姜的死，看到了酸菜湯和娃娃魚在他面前被切成碎片，看到了整個“刀魚小灶”被大火吞噬。
“不！”
巴刀魚發出一聲痛苦的低吼。
他的七竅開始流血，手中的琉璃刀都在微微顫抖。
“沒用的。”清道夫的身影在彩色的氣體中若隱若現，“這是我用上千種‘失敗食材’的靈魂熬制出的‘五毒迷魂瘴’。它會讓你嘗盡世間所有的痛苦，直到你的靈魂崩潰。”
他一步步走向巴刀魚，手中不知何時多了一把鋒利的解剖刀。
“你的刀法不錯，可惜，你的靈魂……太脆弱了。”
他舉起解剖刀，對準巴刀魚的心臟，狠狠刺下。
“結束了，主廚。”
十四、百味人生：灶火不滅
解剖刀的寒光，在巴刀魚的瞳孔中不斷放大。
就在刀尖即將刺入心臟的瞬間。
巴刀魚腦海中那混亂的“五味”畫面，突然定格了。
他看到了黃片姜臨死前，塞給他那把菜刀時的眼神。
那不是痛苦，不是不甘，而是一種……期待。
他看到了酸菜湯雖然嘴上抱怨，卻總是默默為他準備好熱飯的身影。
他看到了娃娃魚雖然膽小，卻總是努力想要幫上忙的樣子。
他看到了“刀魚小灶”門口，那盞在寒夜里永遠亮著的、昏黃的燈。
他聞到了那口老灶臺上，永遠飄散不去的、混合著油煙與食物香氣的味道。
那是什么味？
那不是單純的酸甜苦辣咸。
那是一種，名為“家”的味道。
“我明白了……”
巴刀魚緊閉的雙眼，猛地睜開。
他眼中的痛苦與混亂，此刻已經消失得無影無蹤，取而代之的，是一片前所未有的清明與溫暖。
“你錯了。”巴刀魚看著眼前的清道夫，輕聲說道，“你讓我嘗遍了痛苦，卻忘了讓我嘗最重要的味道。”
“什么味道？”清道夫的解剖刀停在半空，心中升起一股強烈的危機感。
“希望的味道。”
巴刀魚笑了。
他沒有躲避那把解剖刀，而是反手握刀，朝著清道夫的胸膛，直直地捅了進去。
“瘋子！”清道夫怒吼一聲，解剖刀也狠狠刺下。
噗嗤。
兩把刀，同時刺入了對方的身體。
清道夫的解剖刀，刺入了巴刀魚的左肩。
而巴刀魚的琉璃刀，卻穿過了清道夫的胸膛，刺入了他身后的那座破敗灶臺。
“你干什么？！”清道夫看著巴刀魚這“同歸于盡”卻又“莫名其妙”的舉動，徹底愣住了。
巴刀魚沒有回答。
他體內的星砂金焰，順著琉璃刀，瘋狂地涌入那座破敗的灶臺。
同時，他高聲喊道：
“灶王爺！借您的火，讓我告訴這個家伙――”
“這人間百味，最美味的，永遠是那一口熱乎氣！”
轟隆――！！！
仿佛回應他的呼喚。
那座沉寂了無數歲月、布滿裂紋的破敗灶臺，猛地爆發出了耀眼的光芒。
一股古老、神圣、卻又充滿了無盡溫暖的氣息，從灶臺中噴涌而出。
那不是毀滅的火焰，而是……烹飪的灶火。
這股氣息，順著巴刀魚的刀，涌入他的體內。
他身上的傷勢，他心中的疲憊，他剛才嘗到的所有痛苦，都在這一刻，被這股溫暖的氣息所撫平。
他手中的琉璃刀，此刻不再是暗紅，不再是幽藍，而是變成了一種……溫暖的橙紅色。
那是一種，只有在萬家燈火通明時，才會出現的顏色。
十五、一刀斷魂，斬滅幻象
“這是……什么？”清道夫驚恐地看著巴刀魚。
他發現，自己釋放的“五毒迷魂瘴”，在那股橙紅色的光芒面前，竟然如同陽光下的積雪，飛速消融。
“這是……‘百味人生’。”巴刀魚輕聲說道，“你用味道攻擊我，卻不懂味道的真諦。味道，從來不只是痛苦。它更是慰藉，是希望，是活下去的動力。”
他看著清道夫，眼神中帶著一絲憐憫。
“你被食魘教改造成了這副人不人鬼不鬼的樣子，恐怕已經很久沒有嘗過，一碗熱湯面的滋味了吧？”
“閉嘴！”清道夫感覺自己的力量正在飛速流失，他的身體開始從被琉璃刀刺中的地方，寸寸崩解。
“我不需要那種東西！我只要……”
“你只要毀滅？”巴刀魚搖了搖頭，“不，你只是在害怕。”
“害怕什么？”
“害怕面對真實的自己。”
巴刀魚猛地抽出刀。
“刀工?百味斷魂！”