“沒用的。”老周笑，“這缸是‘血飼之器’，用九百九十九個‘飼奴’的骨灰煉成。你們的‘凈味’，破不開。”

巴刀魚不信。

他再催銀光，一刀接一刀斬向鋼缸。

銀光炸裂，黑膜搖晃，卻始終不破。

酸菜湯怒吼，沖上去用拳頭砸，用頭撞，可鋼缸紋絲不動，反震之力讓他口吐鮮血。

娃娃魚閉眼，銀針連射，可針尖剛觸黑膜，便被腐蝕成灰。

“不行……”她喘息，“這黑膜，是‘絕望’凝成的。除非有‘希望’之火，否則破不開。”

巴刀魚跪地，冷汗涔涔。

他知道，他快到極限了。

命火在燃燒，每用一次“凈味”，都在透支生命。

可他不能停。

“父親……”他低語，“你當年，是怎么撐住的？”

忽然，掌心那道紅痕，開始發燙。

腦海中，浮現父親最后的樣子――他跪在灶前，割下手指，滴血入鍋，笑著說：“火不能斷。”

**血祭。**

他懂了。

“酸菜湯！”他怒吼，“借我‘火煞’！”

酸菜湯一愣，隨即咧嘴：“你瘋了？‘火煞’入體，你會被燒成灰！”

“我信你！”巴刀魚吼，“信你的火，信我的灶！來！”

酸菜湯沉默一秒，猛地一掌拍向自己胸口！

“轟”地一聲，他口中噴出一道赤紅火流，如龍如蛇，直撲巴刀魚！

巴刀魚張開雙臂，將火流迎入體內！

剎那――

劇痛！

仿佛五臟六腑都在燃燒，每一根血管都成了火道。他仰天長嘯，皮膚泛紅，青筋暴起，掌心紅痕裂開，鮮血順指尖滴落。

可他沒倒。

他站起，掌心銀光與赤火交融，化作一道金紅交織的光刃！

“以血為引，以火為刀――”

他怒吼，一刀斬向鋼缸！

“凈味?破界！”

轟――！！！

金紅光刃斬落，黑膜如玻璃般碎裂！

鋼缸炸開！

缸中人體被水流沖出，昏迷不醒，可胸口起伏平穩。

“成了！”娃娃魚喊。

可巴刀魚卻單膝跪地，嘴角溢血，皮膚開始龜裂，有火光從裂縫中透出。

“命火……超載……”娃娃魚驚恐，“他快燒沒了！”

酸菜湯沖上前，一把抱住他：“撐住！老子還沒吃你做的酸菜魚！”

巴刀魚艱難抬頭，看向冷庫大門。

門后，隱約傳來腳步聲。

更多黑袍人，正在趕來。

“走……”他低語，“帶他們……走……”

“我不走！”酸菜湯怒吼，“你他媽給我撐住！”

就在這時――

“叮。”

一聲輕響。

一瓣姜，從通風口飄落，輕輕落在巴刀魚掌心。

姜片極薄，邊緣微卷，像是被人隨手削下。

可巴刀魚一觸，掌心紅痕竟停止灼痛。

他抬頭，望向通風口。

黑暗中，一道身影靜靜佇立，只露半張臉。

眉心一點朱砂，眼神深如古井。

是**黃片姜**。

他開口，聲音如風過竹林：

“火，不該這么燒。”

他抬手，指尖輕彈。

又一瓣姜，飄落酸菜湯肩頭。

酸菜湯體內“火煞”瞬間平穩，暴動止息。

“你……”酸菜湯抬頭，“你是誰？”

黃片姜不答，只淡淡道：

“想活命，就跟我來。”

他轉身，消失在黑暗中。

巴刀魚看著掌心那瓣姜，輕聲說：

“走。”

他們背起昏迷的人，沖向通風口。

身后，冷庫大門轟然洞開。

黑袍人如潮水涌入。

可他們只看到――

一口碎裂的鋼缸，一地血水，和通風口外，飄落的一瓣姜。

火，未熄。

人，未亡。

戰，未止。_c