老婆婆咯咯笑起來，拐杖往地上一頓，潭水突然劇烈翻涌，無數帶吸盤的血紅色蟲豸順著石壁爬上來：“既然看到了，就留下來陪山神吧。

那些娃娃……正在潭底做著成神的好夢呢。”“原來所謂的‘山神’，不過是靠吸食人血存活的邪蟲。”“而你們供奉的，根本是條吞噬生命的血藤！”

藍布褂老婆婆拐杖一頓，潭邊的血藤根須突然暴起，如毒蛇般纏向蕭墨腳踝。“黃口小兒懂什么！”

她枯瘦的臉上泛起詭異的潮紅，“這是‘血髓藤’，以童子精血喂養百年，便能結出‘長生果’。村長說了，只要再湊夠七七四十九個娃娃，我們全村人都能延年益壽！”

“長生果？”蕭墨側身避開根須的纏繞，八極拳的崩勁灌注雙拳，硬生生將襲來的黑袍人震退，“用孩童的命換的茍活，也配叫長生？”

他目光掃過溶洞巖壁——那些密密麻麻的血掌印中，竟夾雜著許多細小的掌紋，顯然是孩童留下的。而潭水邊緣堆積的白骨，隱約能看出孩童骨骼的纖細輪廓。“村長在哪？”

蕭墨的聲音冰冷。話音未落，溶洞深處突然傳來沉重的腳步聲。一個身披黑袍的身影緩步走出，兜帽下露出張布滿皺紋的臉——正是白天在祠堂見過的村長。“蕭老師倒是比王老師聰明。”

村長的聲音嘶啞如破鑼，他將手中碗里的液體緩緩倒入石槽，血髓藤的根須立刻瘋狂地涌向石槽，“可惜啊，聰明人往往死得更早。”

“我已用二十年童血養藤，如今只差最后九個娃娃，就能摘下長生果。你說，我怎能讓你壞了大事？”

蕭墨突然明白過來——王老師筆記本里記載的“寅時送桶”，根本不是什么供奉，而是往血藤溝運送孩童的血液。

那些村民之所以面無表情，恐怕也被灌了摻有藤液的食物，成了村長操控的傀儡。“王老師發現了你的秘密，所以被你鎖在這里，讓血藤吸干他的精血？”

蕭墨在進洞前已經提前通知了進村時候與他通話的上級，但是大部隊到來還需要一段時間，自己需要拖住。

村長緩緩掀起黑袍，露出胸口盤踞如蛛網的暗紅血管，那些血管竟隨著血髓藤的蠕動微微搏動。“王老師？”

他發出破風箱般的笑，“那個蠢材以為找到草垛下的地窖就能揭穿一切，卻不知那是我故意留的誘餌。”

他指了指石臺上奄奄一息的王老師，“你看，他的血多好，把血髓藤養得多壯實。”

王老師的喉嚨里發出嗬嗬的氣音，渾濁的眼睛死死盯著村長，嘴角溢出的血沫里混著細小的血色蟲豸——正是潭水中那些詭異的生物。“你的‘長生果’，不過是血髓藤結出的毒瘤。”

蕭墨的聲音在溶洞里回蕩，“那玩意根本做不到長生，這只是邪術，害人的邪術！”村長臉色驟變，猛地將手中的黑陶碗砸向地面。“閉嘴，你懂什么，這可是我們村世世代代傳下來的神書。”

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