陳陌盯著那塊“非觀眾止步”的指示牌，目光落在背面露出的藍色油漆上。他認得這個顏色，是他們營地用的標記漆。可他們從未到過這里。

他抬起手，示意李晚秋和張鐸停下。兩人立刻靜止，靠墻站定。

規則之眼開啟。

空氣沒有漂浮文字。

地面沒有符文波動。

也沒有死亡回響。

安全區域。

他收起能力，太陽穴一陣脹痛，但沒表現出來。他往前走了三步，蹲下查看腳印。地上的痕跡比之前看到的更密集，步伐短促，方向一致，至少有五個人曾集體通過。

不是規引的人。他們的腳步不會這么整齊。

“有人來過。”他說，“不止一個。”

李晚秋走到他身邊，低頭看那行腳印。“他們知道規則？”

“不然活不到現在。”

張鐸靠在斷墻邊，喘了口氣。他的手臂還在滲血，包扎布已經發黑。他看著通道深處：“如果他們是幸存者，為什么不留下名字？只留個牌子？”

“也許不想被找到。”陳陌說，“或者，只讓能看懂的人找到。”

三人繼續前進，貼著左側墻體移動。通道狹窄，僅容兩人并行。墻壁斑駁，有幾處劃痕像是人為刻下的符號，但已被灰塵覆蓋。陳陌每走五步就停一次，掃視前方。

進入通道十米后，前方拐角處傳來輕微摩擦聲。

陳陌立刻抬手。

三人同時停步。

兩道人影從右側陰影中走出。

為首的男人身材健壯，短發利落，穿著防風夾克，外掛簡易護具。腰間綁著一塊刻有線條的金屬片，在微弱光線下泛著冷色。他身后跟著一個年輕些的男子，神情緊繃，右手始終放在胸前口袋里。

雙方相距五米，誰都沒有再動。

“我們不是敵人。”前面那人開口，聲音直接，“但我們也不打算等死。”

陳陌沒說話。李晚秋輕輕碰了下他的手臂，極輕地點了一下頭。這是他們之間的信號——對方沒有攻擊意圖。

“你們是誰？”張鐸問，聲音沙啞。

“破曉。”前面那人答，“我叫甲。他是乙。”

“破曉？”李晚秋重復了一遍，“沒聽說過。”

“很多人都沒聽說過。”甲說，“因為我們不救人，只保命。”

陳陌終于開口：“你們怎么進來的？”

“走過來的。”甲說，“和你們一樣，躲規則，找活路。”

“那這個標記呢？”陳陌指著身后的指示牌，“你們留的？”

“是我們。”甲點頭，“提醒后來的人別亂走。”

“為什么用我們的漆？”

“因為我們在你們營地待過。”甲說，“三天前。沒人，只有空帳篷和半瓶藥。我們用了點物資，留了點信息。”

陳陌盯著他。這話如果是真的，說明“破曉”比他們更早適應影城節奏。能在營地自由進出卻不被發現，意味著對方對規則的理解不低。

“你們的目的？”

“活下去。”甲說，“然后打破它。”

“打破什么？”

“整個規則系統。”甲的聲音沉下來，“你以為躲就能贏？規則只會越來越密，直到所有人都踩進去。我們必須有人先沖出去。”

“代價是什么？”陳陌問。

甲沉默了一秒。“有人會消失。”

“像鐘樓前的那些人？”

“不一樣。”甲搖頭，“他們被動替換。我們是主動進入高危區，獲取局部規則控制權。”

“你們有人做到了？”

“有。”

“現在在哪？”

“深入區。”甲說，“他已經能影響三米內的規則變化。”

李晚秋皺眉：“你是說，他改寫了規則？”

“不是改寫。”甲糾正，“是借用。就像用電，不用造電廠。”

陳陌看著他。“所以你們回來，是為了拉更多人進去？”

“為了驗證理論。”乙第一次開口，“單一案例不可靠。我們需要多人測試，確認路徑可行。”

“你們是在招募實驗品。”李晚秋說。

乙沒否認。

氣氛變了。

張鐸冷笑一聲：“你們見過影墜巷的尸體堆嗎？就是因為有人不信邪，非要試‘閉眼十秒’的規則，-->>結果全被換臉。現在你們又來這套？”

“那是蠢貨。”甲說，“他們不懂規則邏輯。我們不一樣。”

“你憑什么覺得自己特別？”

“因為我們不停下來。”甲盯著陳陌，“你們有系統，有眼睛，卻只用來逃？浪費天賦。”

“天賦不是用來送死的。”

“那就等著被吞。”甲聲音提高，“上一輪，我們死了七個人。就因為他們不敢動。這一輪，我不想再看人一個個消失。”

“我們也死過人。”陳陌突然說，“正因為動了，才死的。”

空氣靜了一瞬。