黑暗如同潮水，裹挾著破碎的光影和撕裂般的痛楚，將嚴靖杰的意識卷入深淵。他感覺自己像一片狂風中的落葉，在暴戾能量與溫和力量的撕扯下翻滾、沉浮。經脈時而如同被巖漿灼燒，時而又被冰泉浸潤，丹田處那新生的、帶著灰黑之色的氣旋瘋狂旋轉，竭力消化著那強行吸納而來的龐大詛咒之力。

不知過了多久，那肆虐的能量風暴終于漸漸平息，化作一種沉甸甸的、帶著原始氣息的力量，沉淀在他的四肢百骸。極度的疲憊如同山巒壓下，讓他連思考的力氣都欠奉，意識徹底沉入無夢的黑暗。

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再次恢復意識時，首先感受到的是身下硬板床的觸感，以及鼻尖縈繞的、老宅特有的、混合著木料和塵土的氣息。他費力地睜開眼，視線模糊了片刻，才聚焦在熟悉的、被煙熏得有些發黃的屋頂椽子上。

偏房。他躺在自己的床上。

窗外天光大亮，已是次日清晨。

他嘗試動了一下，渾身骨頭像是散了架，每一寸肌肉都酸痛無比，尤其是右臂和胸口，傳來隱隱的悶痛。但除此之外，經脈中那股撐脹欲裂的感覺已經消失，取而代之的是一種前所未有的……充實感。

他下意識地內視。

丹田處，那氣旋比之前凝實、壯大了數倍不止，緩緩旋轉著，顏色是略顯混沌的灰黑，散發出一種沉寂而厚重的波動。經脈雖然還有些隱隱作痛，但明顯比之前寬闊、堅韌了許多，其中流淌的靈力（或許現在該稱之為混沌元氣？）總量，遠超昏迷之前。

因禍得福？

不，嚴靖杰立刻否定了這個僥幸的念頭。回想起昨天那強行吸納詛咒能量的瘋狂舉動，以及黑色碎片最后那力挽狂瀾的爆發，他后背瞬間沁出一層冷汗。那是在鬼門關前走了一遭，稍有差池，此刻他早已經脈盡碎，甚至被那暴戾意志吞噬，化為只知毀滅的怪物。

代價是巨大的。他感覺到，自己與腳下那混沌源脈的聯系，似乎更加緊密和……敏感了。那被封印巨龍的每一次搏動，都如同敲擊在他的心臟上，帶來一種沉甸甸的壓迫感。血液中，那些暗沉的光點雖然暫時被新生的混沌元氣壓制，但其根源未除，依舊潛伏著，仿佛在等待下一次反噬的時機。

“杰娃？你醒了？！”

母親端著一碗冒著熱氣的米粥推門進來，看到他睜著眼，臉上頓時露出如釋重負的驚喜，快步走到床邊，“感覺怎么樣？還有哪里不舒服？昨天可嚇死我們了！”

“媽，我沒事，就是有點脫力。”嚴靖杰撐著想坐起來，母親連忙放下碗，扶了他一把。

“你說你這孩子，哪學來的那么嚇人的推拿？李郎中都看傻了，說你大伯心口那團‘邪氣’硬是給你推散了！你大伯后來就緩過來了，雖然還虛著，但能喝點水了，今天早上精神頭都好多了！”母親絮絮叨叨地說著，眼里滿是后怕和一絲不易察覺的探究，“你軍哥守了你半晚上，剛被你爸攆回去歇著了。”

嚴靖杰默默聽著，心中稍安。大伯暫時沒事了，但這只是治標。那團詛咒能量并未根除，只是被削弱，而且……轉移到了自己體內大部分。

“我就是……以前在廣東，跟一個擺攤的老瞎子胡亂學的，他說是祖傳的救急法子，沒想到真有點用。”他只能繼續用這個漏洞百出的借口搪塞。

母親看著他，張了張嘴，最終只是嘆了口氣，沒再追問，把粥碗遞到他手里：“先吃點東西，別想那么多。你爸……在外面。”

嚴靖杰心中一凜。父親嚴守誠，那個一輩子沉默寡、老實巴交的莊稼漢，昨天似乎看出了什么。

他慢慢喝著溫熱的米粥，胃里有了暖意，身體也恢復了些力氣。吃完后，他深吸一口氣，下床走出了偏房。

父親果然坐在堂屋的門檻上，背對著他，佝僂著腰，望著院子里啄食的雞群，手里的旱煙袋卻沒有點燃。晨光勾勒出他花白的頭發和布滿皺紋的側臉。

聽到腳步聲，嚴守誠緩緩轉過頭。那雙以往總是帶著渾濁和疲憊的眼睛，此刻卻異常清明，甚至帶著一種嚴靖杰從未見過的復雜情緒——有關切，有憂慮，有不解，還有一絲……深藏的痛苦與了然。

父子倆對視著，空氣仿佛凝固了。

許久，嚴守誠才用沙啞的嗓音，低沉地開口，聲音輕得幾乎只有他們兩人能聽見：

“后山……那石頭……能動？”

嚴靖杰的心臟猛地一跳，幾乎要從喉嚨里蹦出來。父親果然知道！或許不知道具體，但他一定察覺到那黑石陣眼的不同尋常！

他看著父親那雙仿佛能看透人心的眼睛，知道再隱瞞已無意義，反而可能讓父親更加擔憂。他緩緩點了點頭，同樣壓低了聲音：“嗯。”

一個字，承認了一切。

嚴守誠的身體幾不可查地顫抖了一下，他猛地-->>轉過頭，重新望向院子，肩膀似乎垮了下去，整個人籠罩在一股巨大的、無聲的悲涼之中。他用力攥緊了手中的旱煙袋，指節泛白。

“……我就知道……躲不過……祖輩傳下來的話……沾了那石頭，就……就再也脫不開身了……”他聲音哽咽，帶著無盡的滄桑和認命般的絕望，“你爺爺……你太爺爺……都沒碰過……沒想到……到了你……”

嚴靖杰鼻子一酸，上前一步，低聲道：“爸，我……”

“別說了！”嚴守誠猛地打斷他，聲音帶著一絲厲色，卻又充滿了無力感，“什么都別說！爛在肚子里！誰也別告訴！包括你媽，你哥！”

他頓了頓，呼吸粗重，仿佛用盡了全身力氣，才繼續道，聲音蒼老而疲憊：“……活著……想辦法……活下去……”

說完，他不再看嚴靖杰，只是佝僂著背，默默地、一下一下地，試圖點燃那早已熄火的旱煙袋，手卻抖得厲害，幾次都沒能成功。