君庭越既然敢揮師北上，就絕不會接受求和――那是要將他們趕盡殺絕啊！

“傳我命令……”阿古拉罕的聲音嘶啞得像破鑼，“所有老弱婦孺，往北邊撤退，能走多遠走多遠……部族騎兵，隨我出戰！”

他不能逃。

他是西戎的可汗，就算死，也要死在戰場上，守住西戎最后的尊嚴。

戰星辰的大軍穿行在西戎腹地，馬蹄踏過枯黃的草原，卻罕見地沒有揚起廝殺的煙塵。

沿途的部族帳篷前，老人們拄著拐杖張望，孩子們扒著氈簾好奇地打量。

婦女們則端著渾濁的奶水，遠遠地站著，眼神里有畏懼，卻更多是茫然――她們從未想過，這支傳說中能讓可汗聞風喪膽的軍隊，竟會如此平靜地穿過她們的家園。

“喇叭再響一遍。”戰星辰勒住戰馬，對身邊的通訊兵道。

“是！”

卡車頂上的擴音喇叭再次響起，播放著用西戎語錄制的勸降詞，聲音在空曠的草原上遠遠傳開：“辰國大軍不傷老弱，不掠婦孺。

凡歸順者，皆為辰國子民，朝廷分糧分衣，教種莊稼，冬有棉絮，夏有涼茶。

家中男丁若在軍中，安分勞作三年，便可歸家團聚……”

重復的話語像春雨，一點點滲透進西戎百姓的心里。

起初還有人將信將疑，直到看到士兵們真的將隨身攜帶的干糧分給餓得發慌的孩子，將藥品遞給咳嗽不止的老人，他們眼中的戒備才漸漸消融。

“將軍，前面就是烏拉部的營地了。”白劍飛指著前方的一片帳篷，“探子說，這是西戎最大的部族之一，剩下的老弱婦孺足有五千余人。”

戰星辰點頭：“讓后勤部準備些糧食和御寒的衣物，隨我去看看。”

烏拉部的族長是個滿臉皺紋的老者，名叫巴圖。

他拄著一根牛角拐杖，站在營地門口，看著戰星辰翻身下馬，身后跟著扛著糧袋和布匹的士兵，渾濁的眼睛里泛起淚光。

“大將軍……”巴圖顫巍巍地彎腰行禮，“我部……愿歸順辰國。”

他身后的族人紛紛跪倒在地，沒有哭喊，只有一種卸下重負的平靜。

他們的男人大多死在了戰場上，剩下的被俘虜，與其守著這片貧瘠的草原等死，不如相信這位承諾給他們好日子的辰國將軍。

戰星辰扶起巴圖，溫聲道：“老人家不必多禮。從今日起，你們便是辰國的百姓，朝廷不會虧待你們。”

“是！”

士兵們忙碌起來，將雪白的面粉、沉甸甸的谷米搬進帳篷，將厚實的棉布分給婦女們。

孩子們捧著香噴噴的麥餅，吃得滿臉都是，笑聲像銀鈴一樣在草原上回蕩。

巴圖看著這一幕，拉著戰星辰的手，老淚縱橫：“大將軍仁德……我烏拉部……永世不忘。”

戰星辰微微一笑。他要的不是永世不忘的感激，而是長治久安的臣服。

將西戎的土地納入辰國版圖，不是靠殺戮，而是靠讓百姓過上好日子――餓肚子的人才會為了一口糧鋌而走險，衣食無憂的人，只會珍惜眼前的安寧。

大軍繼續北上，所到之處，部族紛紛歸順。