石榴紅的杭緞，即便在昏昧光線下，依舊流淌著瑩潤暗澤，像極了深秋熟透卻即將腐敗的果實，艷麗之下藏著糜爛。

周巧姑不知道，這套衣裳，她早就替趙銀娣連夜做好了。

都還輪不到她巴結趙銀娣，趙銀娣便主動上門，因著知道她女工活計好，強逼她為自己做這套衣裳。

秦月珍將旗袍徐徐展開，指尖細細撫過每一處紋理，隨后拿起剪刀，按照周巧姑所教的方法，埋頭改造起來。

半柱香后，腋下側襟與領口的盤扣處，固定盤扣的絲線顏色略深，質地脆薄，輕輕一捻便覺松散。扣眼被刻意撐大，扣頭打磨得過于圓滑。

很隱蔽的算計。

若非有心探查，絕難發現。

秦月珍的指尖停在那一顆顆動了手腳的盤扣上，久久未動。

按照先前與沈姝婉的約定，她拿到周巧姑改制的衣裳，該立即送去梅蘭苑，讓婉娘來定奪下一步該怎么做。

可是……

秦月珍凝視著手中這抹濃烈欲滴的紅，腦海中掠過沈姝婉溫婉含笑卻莫測高深的眉眼。

沈姝婉扶植她，只不過是為了掌控一把趁手的刀。

憑什么？

她為何要按別人謀劃的道路行走？

一個更大膽、更隱秘、更驚心動魄的念頭，悄然瘋長。

沈姝婉不是想扳倒趙銀娣，想在這深宅里步步高升么？

秦月珍的唇角，慢慢地彎起。

那笑意未達眼底，眸中依舊是一片寒冰。

她將旗袍仔細疊好，并未放回木箱，而是掀開枕頭，塞進底下早已掏空的夾層里。

那里最是隱蔽，也最是安全。

沈姝婉那兒，暫且不必去了。

她自有她的棋局。

日頭西沉，最后一縷殘光掙扎著爬上藺公館高聳的灰墻，將那冰冷的墻體染成一種凄艷的橘紅，旋即迅速褪去，仿佛連光也畏了這深宅的寒意。

側門外那條窄巷，終年不見日頭，此刻更是晦暗不明，堆積的污水與腐爛菜葉散發出渾濁氣味。

周巧姑一步一步踏出了那道漆黑油亮的角門。

門檻在身后落下，發出咚一聲悶響。

不重，卻震得她心頭發麻。

幾十年的光陰，進出無數次的這道門，如今將她徹底關在了外頭。

風沒了高墻阻隔，直喇喇撲在臉上，帶著初冬刮骨的冷。

眼前是車馬稀疏的街道，遠處是連片低矮破敗的瓦房，炊煙寥寥。

離了藺公館那方錦繡牢籠，天地偌大，竟無她一個老婆子的立錐之地。

一場戰爭，她的丈夫和大兒子，都先后死在洋人的炮火里。

剛出生的小兒子，還沒出月子便因她整日忙碌于小少爺跟前，無暇顧及，襁褓中得了一場嚴重的痢疾，不幸夭折。

無兒無女，無親無故，難不成真要去討飯？

或像那些最下賤的流民，悄無聲息地凍斃在某處橋洞？

一個身影卻悄無聲息地攔在了前頭。

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