麗江的冬天，來得靜謐而深沉。黑龍潭公園的湖面，在連續幾日的低溫下，結了一層薄薄的冰。冰面上，覆蓋著一層新雪，像一塊溫潤的白玉，倒映著玉龍雪山銀裝素裹的雄姿。古城的青瓦白墻上，也積了雪，檐角的冰凌，在陽光下，閃爍著晶瑩的光芒。

“云跡工作室”的“茶馬古道”項目，在發布后，獲得了巨大的成功。好評如潮，訂單不斷。原本略顯擁擠的工作室，如今也因為業務的擴展，搬到了古城邊上一座更為寬敞的納西族庭院里。院子里，種著一棵老梨樹，樹下，是阿黃最愛的“寶座”。團團和小團子，依舊喜歡在梨樹上嬉戲，只是如今，它們的毛發，也因為冬天的到來，變得更為厚實蓬松。

蘇硯的生活，似乎終于回歸了平靜。

她不再被過去的陰影所困擾，也不再為未來的挑戰而焦慮。她每天的生活，變得簡單而充實。上午，她會和陸時衍一起去工作室，處理一些核心的項目事務。下午，她會去圖書館，或者去周邊的村落，繼續她關于納西文化的田野調查。晚上，則是屬于他們四個人的，溫馨的晚餐時光。

陸時衍的第二本書，在項目成功的推動下，也進入了最后的校對階段。書名，他最終定為《在陰影中前行》。書中，他沒有刻意渲染權謀斗爭的驚心動魄，而是更多地探討了在面對不公與黑暗時，個體的選擇與堅守，法律的邊界與人性的微光。他將蘇硯的故事，將他們共同的經歷，都化作了書中一個個鮮活的案例與思考。

阿哲和林琛，則繼續經營著他們各自的事業。阿哲的攝影工作室，在“茶馬古道”項目的帶動下，也接到了許多與文化相關的拍攝訂單。他變得更加成熟穩重，不再是那個只會玩鬧的少年。林琛，則利用他在法律和商業上的專長，為工作室的長遠發展，規劃著更為清晰的藍圖。他甚至開始著手，為工作室申請一些國家級的文化保護項目資金。

一切，都朝著最好的方向發展。

然而，蘇硯知道，平靜的湖面下，暗流從未真正平息。趙啟明背后的勢力，雖然因為他的倒臺和陳國棟的自首，暫時銷聲匿跡，但他們真的會就此罷休嗎？那個匿名捐贈的“一個億”，其真正的來源，至今仍是一個謎。還有陳國棟，他在臨死前，是否真的將所有的事情，都交代清楚了？

她不敢掉以輕心。

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一個周末的下午，他們帶著團團和小團子，去了玉龍雪山腳下的藍月谷。

冬日的藍月谷，別有一番景致。湖水在冰雪的映襯下，呈現出一種更為深邃的藍色，像一塊鑲嵌在雪山間的藍寶石。湖邊的樹木，掛滿了霧凇，晶瑩剔透，仿佛童話世界。

他們沿著湖邊的木棧道，慢慢走著。阿黃在前面撒歡地跑著，不時地回頭，催促著他們。團團和小團子，則被阿哲裝在了特制的寵物背包里，探出小腦袋，好奇地打量著這個銀白色的世界。

“來，我們拍張照吧！”阿哲又舉起了他的相機。

蘇硯和陸時衍依偎在一起，林琛站在他們身后。四個人，都看著鏡頭，露出了久違的、發自內心的笑容。

“茄子！”

“咔嚓”一聲，畫面定格。

照片里，他們身后是碧藍的湖水和巍峨的雪山。陽光，灑在他們身上，溫暖而明亮。

就在這時，蘇硯的手機，忽然響了起來。

是一個陌生的本地號碼。

她猶豫了一下，還是接通了。

“是蘇硯小姐嗎？”電話那頭，是一個年輕女人的聲音，帶著一絲不確定和怯懦。

“是我。請問您是？”蘇硯問。

“我……我叫小雅。”對方說，“是陳國棟先生……讓我找你的。”

蘇硯的心，猛地一跳。

陳國棟？

她不是已經……？

“陳老他……”蘇硯的聲音，有些發緊。

“陳老他……上個月，已經走了。”小雅的聲音，低了下去，“他臨走前，讓我把這個交給你。他說，你看了，就會明白。”

“是什么？”

“一個u盤。”小雅說，“里面有一些文件，是他……最后的懺悔。”

蘇硯沉默了。她沒想到，陳國棟，竟然還留了后手。

“好。”她最終說道，“你在哪里？我去找你。”

“不，”小雅立刻說，“陳老說，他不想再給你帶來任何麻煩。他讓我把u盤，放在一個地方，你自己去取。”

她告訴了蘇硯一個地址，在城郊的一個廢棄郵筒里。

“為什么是我？”蘇硯問，“你為什么不直接交給警方，或者紀委？”

“陳老說，那些東西，只屬于你。”小雅的聲音，帶著一絲哽咽，“他說，這是他……最后能為你做的事。”

電話被掛斷了。

蘇硯拿著手機，久久沒有說話。

陸時衍看著她：“陳國棟？”

蘇硯點了點頭，將電話的內容，告訴了他。

陸時衍的眉頭，立刻皺了起來。“又是他。”他沉聲道，“他到底想干什么？”

“我不知道。”蘇硯搖了搖頭，“但我想，我們必須去一趟。”

“我陪你去。”陸時衍說。

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他們告別了阿哲和林琛，驅車前往城郊。

那個廢棄的郵筒，在一條偏僻的小路旁，早已銹跡斑斑，被周圍的雜草淹沒。蘇硯按照小雅的指示，在郵筒的底部，找到了那個用防水塑料袋包裹著的u盤。

u盤很小，很普通，卻仿佛有千斤重。

他們沒有在原地多做停留，立刻驅車返回工作室。

阿哲和林琛，已經先他們一步回到了工作室。看到他們神色凝重地回來，都察覺到了不對勁。

“怎么了？”阿哲問。

蘇硯沒有說話，只是將那個u盤，插進了電腦。

電腦屏幕上，出現了一個加密的文件夾。

蘇硯嘗試著輸入了幾個密碼，都顯示錯誤。

她想了想，輸入了“19980715”。

這是她父親的忌日。

回車鍵按下，文件夾，應聲打開。

里面，只有一個視頻文件。

蘇硯移動鼠標，點開了視頻。

畫面有些晃動，顯然是用手機拍攝的。背景，是一個簡陋的病房。陳國棟躺在病床上，臉色蠟黃，瘦骨嶙峋，顯然已經到了生命的最后時刻。

他看著鏡頭，眼神渾濁，卻帶著一絲解脫。

“蘇硯，當你看到這段視頻的時候，我已經不在了。”他開口，聲音虛弱而沙啞，“小雅……是我的護工，一個很善良的姑娘。我把一切都告訴了她，她答應我，在我死后，把這份遺交給你。”

他停頓了一下，劇烈地咳嗽起來。

“我這一生，做過很多錯事。收受周明誠的賄賂，是他其中之一。我利用手中的權力，為他大開綠燈，間接導致了你父親的悲劇。這些，我之前給你的信里，都已經寫得很清楚了。”

他看著鏡頭，眼中，閃過一絲愧疚和懇求：“但還有一件事，我一直沒有勇氣告訴你。或者說，我不敢面對。”

他的聲音，更低了。

“當年，周明誠在逼死你父親后，為了斬草除根，曾經派人，試圖對你……下手。”

蘇硯的心，猛地一沉。

她死死地盯著屏幕，呼吸都停滯了。

“是我……”陳國棟的聲音，帶著一絲顫抖，“是我阻止了他。”

他的話，像一顆石子，投入了平靜的湖面。

“我告訴他，事情做得太絕，會引火燒身。我說，留著你，或許將來還有用。他聽從了我的建議。”

他看著鏡頭，眼中，滿是痛苦和悔恨：“你看，蘇硯，我不僅是一個受賄者，一個幫兇，更是一個……懦夫。我阻止他殺你，不是出于善意，而是出于……私心。我怕事情鬧大，會牽連到我自己。”

他劇烈地咳嗽起來，仿佛要將肺都咳出來。

“這些年，每當我想到這件事，都感到不寒而栗。我害怕你來找我復仇，更害怕……看到你那雙和你父親一模一樣的眼睛。”

他看著鏡頭，眼神，漸漸變得渙散。

“蘇硯，我……對不起你。我……希望你能……原諒我……”

視頻到這里，戛然而止。

畫面，定格在他那張痛苦而悔恨的臉上。

工作室里，一片死寂。

所有人都看著屏幕，久久沒有說話。

蘇硯的臉色，蒼白如紙。她的身體，在微微顫抖。她扶住桌子，才沒有讓自己倒下去。

陸時衍立刻走到她身邊，將她緊緊地擁入懷中。

“蘇硯……”他輕聲呼喚著她的名字，聲音里，充滿了擔憂和心疼。

阿哲和林琛，也圍了過來。他們的臉上，都帶著震驚和憤怒。

“這個陳國棟……”阿哲咬牙切齒地說，“他真是個混蛋！”

林琛則默默地站在一旁，拳頭，緊緊地握著。

蘇硯靠在陸時衍懷里，眼淚，不知不覺地，流了下來。

她不是在為陳國棟的懺悔而流淚。她是在為那個素未謀面的父親，為那個在她幼年時，便被無情奪走的生命，為那段被黑暗籠罩的、不堪回首的過往，而流淚。

她一直以為，父親的死，只是周明誠一個人的罪惡。但她沒想到，這背后，竟然還有如此多的魑魅魍魎。他們像一群隱藏在暗處的毒蛇，用他們的貪婪和私欲，編織了一張巨大的網，將她的父親，將她的人生，都牢牢地困在其中。

“陸時衍……”她哽咽著說，“我好恨……我好恨他們……”

陸時衍緊緊地抱著她，輕撫著她的頭發：“我知道……我知道……”

他不知道該如何安慰她。此刻，任何語，都顯得蒼白無力。

他只能用自己的懷抱，用自己的體溫，去溫暖她那顆，被仇恨和痛苦，幾乎凍僵了的心。

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