距離在一點點縮短。

五步……

四步……

三步……

林仲虎臉上露出了勝利在望的獰笑。

甚至已經開始想象將李知涯押解回京，升官發財的景象。

就在李知涯距離林仲虎僅有兩步之遙，林仲虎的注意力幾乎全部集中在他身上，箍著鐘露慈的手臂也略微松懈了半分，準備伸手去抓李知涯的瞬間――

異變陡生！

李知涯右手突然再度拔銃，左腳同時猛地向前踏出半步，身體如同蓄勢已久的獵豹般驟然發力前沖！

不是沖向林仲虎，而是側身撞向被挾持的鐘露慈！

這一切發生得雖快，但仍在林仲虎反應速度之內。

只不過在他看來用意不明，故而沒有第一時間做出應對。

而等他理解其目的時，早就遲了――

“露慈，低頭！”李知涯的低吼與動作同步！

鐘露慈聞聲想也不想，猛地蹲下身去！

“砰砰砰砰砰！”

火銃五連，轉輪膛前后噴出的火光與煙塵瞬間將整個棧橋籠罩，一時間什么都看不清。

硝煙尚未散盡，李知涯右臂仍保持著射擊后的微顫。

五聲銃響余音還在海面上回蕩，棧橋上已橫陳三具廠衛尸首，另有兩人負傷倒地。

兵馬司眾人見把總夫人脫險，立刻如潮水般涌上棧橋。

數名精銳迅速制住右肩中彈、血流不止的崔卓華。

其余廠衛見長官被擒，紛紛棄械投降。

李知涯的目光越過混亂人群，落在蜷縮在地的林仲虎身上。

這一銃正中其腹部，鮮血正從指縫間汩汩涌出，那雙眼里燃燒著憤怒與不甘的火焰。

“相公……”鐘露慈輕喚李知涯一聲。

她雖驚魂未定，卻已恢復醫者本能，欲上前查看傷者。

李知涯輕輕按住妻子手臂，自己邁步上前，蹲在林仲虎身旁。

“其實……”李知涯聲音壓得極低，“當年在愿花倉，射傷你眼睛的人，就是我。”

林仲虎身軀猛然一顫，兩眼圓睜，喉間發出嗬嗬聲響，卻因劇痛說不出完整字句。

他那張因失血而蒼白的臉上，交織著震驚、憤怒，還有一絲恍然大悟。

李知涯注視著這張扭曲的面孔，心頭掠過一絲惻隱。

但想起方才此人挾持露慈、威逼自己的囂張模樣，那點歉疚便如被海風吹散的薄霧。

他最終只是平靜地說道：“抱歉，當時我也沒辦法。”

林仲虎的獨眼死死瞪著李知涯，瞳孔中的光芒逐漸渙散，最終歸于沉寂。

李知涯緩緩起身，與妻子對視一眼。

雖成功營救，殲滅強敵，心頭卻無預期中的暢快。

反而沉甸甸的，仿佛被什么無形之物壓著。

鐘露慈敏銳地察覺到了丈夫的情緒。

她輕輕挽上他的胳膊，指尖在他臂彎處稍作停留。

這個簡單的動作，如春風化雨般悄然驅散了彌漫在他心頭的陰霾。

“收拾戰場。”李知涯的聲音恢復了往日的沉穩，“將俘虜押回衙署。”

……

稍晚時候，南洋兵馬司衙署熬審房內。

右臂纏著繃帶的崔卓華端坐在審訊椅中。

盡管臉色蒼白，姿態卻依舊保持著令人惱火的從容。