岷埠西南角。

這里與尋經者戌字堂口所在的、尚有秩序可的舊區不同，乃是真正魚龍混雜之地。

棚屋依著港口駁岸胡亂搭建，材料五花八門。

破舊的船板、發霉的竹篾、甚至扯開的舊帆布，都成了遮風擋雨的憑借。

空氣中彌漫著海水的咸腥、腐爛垃圾的酸臭，以及來自不同國度僑民烹煮食物混雜在一起的、難以名狀的氣味。

剛落腳此處的暹羅人、弗朗機水手、或是從閩粵沿海冒險而來的新客。

個個行色匆匆，為生計奔波，無暇也無力去關注隔壁棚屋里是否多了一個被綁來的女大夫。

其中一間不起眼的棚屋內，陳設簡陋，僅一桌兩椅，一盞昏黃的油燈是唯一光源。

鐘露慈坐在硬木椅子上，雙手雖未受縛，姿態卻難掩拘謹。

她對面，崔卓華好整以暇地斟著兩杯粗茶，動作沉穩，與周遭的破敗格格不入。

“鐘大夫，地方簡陋，委屈了。”

崔卓華將一杯茶推至鐘露慈面前，語氣平淡，聽不出喜怒。

鐘露慈沒有去碰那杯茶，目光清亮地看著他：“崔百戶，綁架婦孺，非君子所為，更非朝廷鷹……錦衣衛之堂堂正正吧？”

她將“鷹犬”二字咽回，換了個稍顯文雅的說法，但其中的諷刺意味不減。

崔卓華嘴角扯起一絲幾不可察的弧度，似笑非笑：“君子有所為，有所不為。然國事維艱，非常之時，行非常之法。鐘大夫懸壺濟世，當知重癥需用猛藥。”

“猛藥？”鐘露慈微微蹙眉，“崔百戶所指的重癥，是五行疫，還是我夫君李知涯，以及南洋兵馬司？”

“皆是。”

崔卓華抿了一口粗茶，神色坦然。

“五行疫肆虐，民不聊生，此乃天災，亦是人禍。

而李知涯、高向岳之輩，假借尋經之名，行割據之實。

奪占岷埠，勾結泰西，此乃國朝心腹之患，其禍更烈于疫病！”

鐘露慈搖了搖頭，語氣帶著醫者特有的執著：“崔百戶，疫病才是眼前最急迫的‘重癥’。

每拖延一日，便有無數百姓在痛苦中煎熬死去。

你們廠衛，將疫情擴散污名化為尋經者作亂，四處抓捕所謂的‘亂黨’，這難道就是治療‘重癥’的方子？

這不過是解決‘提出問題的人’，而非解決問題本身！

還有我師傅倪先生，他一生潛心醫道。

只因對太醫院某些作為有所非議，便被你們押解進京。

治愈五行疫的希望，或許就在其中。

你們此舉，與扼殺生機何異？”

她語調不高，卻字字清晰，帶著一種沉靜的力量。

崔卓華目光微凝，正視著鐘露慈：“鐘大夫，你可知‘凈石’之事？”

鐘露慈心頭一跳，面上卻不動聲色：“略有耳聞，權貴玩物，與民生何干？”

“玩物？”崔卓華冷笑一聲，“你可知那‘凈石’如何而來？每顆光華璀璨背后，皆是民脂民膏，乃至……生靈涂炭！”

他語速加快，帶著一種揭露真相的銳利。

“但這并非問題的根本！

根本在于，李知涯等人，以此為由，煽動民意，對抗朝廷，破壞綱常！

他們占據岷埠，名為保境安民，實則包藏禍心，引得以西巴尼亞人心懷怨懟。

一旦邊釁開啟，戰火連綿，死的又何止十人、百人？

屆時，你縱有醫治五行疫的良方，又能救得了幾人？”

崔卓華身體微微前傾，目光如炬：“天下大局，重于一方一隅之生死。

朝廷自有法度，太醫院亦匯聚天下英才，非離了倪先生便束手無策。

爾等所謂‘治人’，若罔顧‘治世’之根本，便是無源之水，無本之木！