意識到廠衛背后的目的是解封港口。

李知涯的手指緊緊攥著那張薄薄的紙條，指節因用力而泛白。

窗外的天色已經大亮。

陽光透過窗欞，照在他棱角分明的側臉上，一半明亮，一半晦暗。

眼神深處，冰與火正在交織、碰撞。

岷倫洛教堂的鐘聲，隱隱約約，從北城方向傳來。

巳時三刻，快到了。

鐘露慈的親筆字條，像一把小刀，精準地劃破了他強行維持的冷靜外殼。

那些被死死鎖住的擔憂、焦灼、憤怒，此刻仿佛找到了決堤的縫隙，洶涌地沖擊著他的理智。

幾乎要打亂他所有的深思和計劃。

去，還是不去？

這是一個兩難的陷阱。

就在這心緒翻騰、難以決斷的關頭，一陣急促的腳步聲打破了公廨內的凝重氣氛。

一名負責守衛港口的兵士快步跑了進來，單膝跪地匯報：“把總！港口有船請求入港！”

李知涯心神正亂，乍一聽，耳中捕捉到的仿佛是“有船出港”。

他猛地轉頭，眼神銳利如刀，一股駭人的氣勢瞬間騰起，嚇得那兵士一個哆嗦。

好在旁邊的耿異反應快，隨口追問了一句：“慌什么？說清楚，什么樣的船進港？”

兵士咽了口唾沫，趕緊補充：“是、是！就……一艘普通的中等商船唄，請求進港靠岸。”

李知涯這才反應過來，強壓下心頭躁動的殺意。

他深吸一口氣，恢復了平日的語調，問道：“掛的什么旗幟？從哪里來的？”

兵士回答：“懸掛的是佛朗機（葡萄牙）旗幟，看航向，是從南邊香料群島那邊過來的。”

“南邊來的……”李知涯喃喃道，緊繃的神經稍微松弛了些，“不是北邊。”

他揮了揮手：“按規矩例行檢查，沒有問題就放進來，不必刻意刁難。”

“是！”兵士領命，退了出去。

小小的插曲過去，公廨內的眾人重新將注意力拉回如何營救鐘露慈這個核心難題上。

爭論、猜測、擔憂，氣氛依舊壓抑。

然而，沒過太長時間，港口那邊又來了人。

還是剛才那個兵士，臉上帶著點古怪的神情匯報：“把總，剛才靠港的那艘佛朗機商船上，下來一個人。他自稱是您的故人，說什么都要立刻見您。”

曾全維正煩著呢，聞沒好氣地牢騷：“什么倒霉催的故人？見把總也不挑個好時候？沒看見這兒正忙著嗎？”

李知涯卻心中一動，某種可能性閃過腦海。

他抬手止住了曾全維的抱怨，淡淡道：“見就見吧。非常時期，萬一……真是咱們哪位意想不到的熟人呢？”

他這話一說，耿異、常寧子幾人也都回過味來。

佛朗機船……故人……

幾人面面相覷，眼中都透出幾分驚訝和期待。

“難不成是……那個佛朗機艦長，迭戈？”耿異壓低聲音。

如果真是那個與他們曾并肩作戰、如今被幾國通緝的迭戈艦長。

那確實是近段時間以來，唯一值得欣慰的好消息了――

至少證明這膽大包天――被他們逼得膽大包天的家伙還活著。

帶著這份隱約的期待，眾人暫時按下了對教堂之約的爭論，等著那位“故人”出現。