但隨即，一股無力感襲來。

僅憑呂宋諸島這一百六十萬總人口，和尚處于鐵器時代的生產力？

簡直是天方夜譚！

他暗暗恨道：當初要知道能穿越，就該把那些“瘋狂手搓”的視頻全看個遍！一個不落！

不，不――

就算真把手搓萬噸水壓機、土法煉鋼的技術全掌握了。

現實很可能是：你還沒準備好呢，他丫的已經開著堅船利炮堵你家門口了！

眼見李知涯背著手在廳內踱步，盤桓良久，時而蹙眉深思，時而搖頭嘆氣。

鐘露慈看著他緊繃的側臉，輕聲問道：“朋友罹難，固然令人感傷。但這位阿蘭……我倒是沒怎么聽你細細說起過。”

李知涯腳步一頓，目光投向窗外遙遠的海平面，聲音里帶著回憶的沙啞：“說來話長，還是我在圣地亞哥堡蹲苦窯時認識的。一個怪有錢的香料商人……”

話未說盡，他卻像是黑暗中摸到了鎖孔――

“錢”！

問題的癥結就在這里！

英國佬歷史上為什么能橫行大洋？

因為有錢！

有錢才能造槍造炮造戰船，才能招兵買馬雇傭軍！

在英國佬之前，和蘭、以西巴尼亞、佛郎機，哪個不是因為有錢才能遠渡重洋、四處設立殖民地？

錢怎么來的？

搶來的。

您甭管后面是搞金融、搞種植園、還是搞別的什么光鮮玩意兒，他媽的“第一桶金”，誰不是搶的？

搶，永遠是最快的！

但這招李知涯用不了。

一是他出身底層，還當了那么多年受盡盤剝的機工。

真讓他去學那套強盜邏輯，豈不是變成了自己當初最痛恨的那類人？

二是現實不允許――

呂宋的稅，早被前以西巴尼亞總督府收到西元1840年了！

要不是當初他李知涯宣布成立南洋兵馬司第一天，就下令取消了額外的人頭稅。

那么哪怕菲律賓人再喜歡殖民者，也得把這衙署的屋頂給掀了！

那怎么辦？

正道走不通，邪路不想走。

家底薄，根基淺。

這局，怎么破？

正愁思間，毫無征兆地，三組數字如同受驚的魚群，猛地躍出他記憶的深潭，濺起一片思維漣漪――

00617、00609，還有一組……20225。

這是什么？

他想著想著，便順嘴低聲念了出來：“00617、00609……”

鐘露慈站在一旁，自然是一臉茫然。

倒是親隨卡西姆耳朵一動，產生了興趣，小心翼翼地插話：“把總，您……也炒股？”

李知涯猛地回頭：“什么？炒股？”

卡西姆解釋道：“您剛剛說的數，00617是爪哇咖啡，00609是摩鹿加豆蔻，都是和蘭東印度公司在阿姆斯特丹交易所掛牌的股票代碼。”

“股票”二字，如同一道撕裂烏云的閃電，瞬間劈開了李知涯腦中混沌的迷霧！

想起來了！

這幾組數字，就是阿蘭一個月前臨別時，看似隨意地建議他屆時關注、甚至可以考慮購入的股票代碼！

但李知涯旋即心生詫異，看向卡西姆……_c