對他們而，做成什么事，于國于民是否有利，根本不重要。

重要的是，他們自己的家族，能世世代代坐在金山上，吃到天荒地老。”

二人正準備就這些士族門閥的劣根性更深入地探討、發泄一番。

不成想公廨門外傳來急促的腳步聲。

一名兵士甚至來不及通報完整，就緊張兮兮地闖了進來。

他臉上血色盡褪：“把總！曾百總！

不好了……

那個……

那個‘維納斯刺客’……

又開始活動了！”

李知涯和曾全維對視一眼，剛才討論朝廷腐敗、鐵路貪墨時的那點興致瞬間消散，臉色同時沉了下來。

岷埠剛剛穩定下來的局面，又要起風波了。

“走！”李知涯低喝一聲，抓起搭在椅背上的外衣，“去現場看看！”

曾全維立刻跟上，同時招呼了附近一隊荷槍實彈的兵士。

一行人腳步匆匆，離開兵馬司衙門，直奔事發地點。

現場位于以西巴尼亞人聚居區邊緣的一棟石砌宅邸外。

不出所料，這里早已圍滿了看熱鬧的人群。

華人、土著、還有不少面色驚惶的西洋人，指指點點，議論紛紛，現場混亂不堪。

兵馬司的巡捕勉強維持著秩序，但第一現場早已被破壞得一塌糊涂。

據初步匯報，死者是一名前以西巴尼亞殖民官員，主管稅務，名叫薩爾瓦多。

發現尸體的是他的土著仆役，當時就嚇得魂飛魄散，尖叫著引來了左鄰右舍。

等人群涌入，現場腳印凌亂不堪。

尸體也早已被聞訊趕來的死者家屬和幾名以西巴尼亞教士抬走，據說要按他們的規矩盡快下葬。

李知涯陰沉著臉掃視一圈，除了混亂的人群和那棟透著不祥氣息的空宅子，幾乎一無所獲。

他們唯一能確認的“證據”，是提前趕到現場的巡捕，從尸體原本停放處附近找到的一頁被揉皺的圣經紙張。

上面，幾個字母被炭筆刻意圈出，拼湊起來，正是那個令人不安的名字――

venus（維納斯）。

或者說，自這位神出鬼沒的“維納斯刺客”在岷埠活躍以來。

從昔日的以西巴尼亞總督府到如今的南洋兵馬司。

歷任統治機構在現場能找到的。

除了尸體，就只有這類被做了標記的圣經紙頁。

曾全維湊近李知涯，壓低聲音，帶著一絲疑慮：“把總，會不會是……小張丫頭他們那伙人干的？為了搶地盤？”

李知涯卻舉著那張脆弱的圣經紙頁，在曾全維眼前晃了晃，語氣帶著否定：“你的意思是，他們那幫不學無術的小子，還能認得洋文？”

他頓了頓，繼續分析：“更何況，這幫前殖民稅務官，如今權勢盡失，和地痞流氓搶地盤有什么瓜葛？

依張靜l那丫頭的性子，真要和人爭利，直接拉上人馬私下里火并就是了，干凈利落。

還搞這種神神叨叨、虛頭巴腦的儀式？”

曾全維被問得一滯，尷尬地撓了撓他那日漸稀疏的頭頂，哂笑道：“把總說的是。”

自己這前錦衣衛的思維，竟一時不如李知涯清晰。

但他很快為自己找回了場子。

就在李知涯擰眉思索這神秘的維納斯刺客究竟是何方神圣時。

曾全維眼中精光一閃，開口道……_c