匾額之上――

乾清宮。

三個鎏金大字，在冬日的陽光下，閃耀著不容置疑的威嚴與權力。

柳未央的唇角，微不可查地向上牽動了一下，勾起一絲極淡、卻盡在掌握的笑意。

心里最后一點懸疑落地，取而代之的是一種臨戰前的興奮與冷靜。

她扶了扶鬢邊的珠釵，深吸一口氣，心里已有了十足的計較。

殿內極為開闊，地鋪金磚，光可鑒人。

空氣中彌漫著淡淡的、清冽的龍涎香氣。

并非尋常的暖香，而是帶著一種提神醒腦的意味。

御座設在高高的丹陛之上。

泰衡帝朱簡n并未正襟危坐，而是略顯隨意地倚在御案之后。

手中拿著一份邸報，似乎正看得入神。

他剛到而立之年，面容俊朗。

眉宇間卻積沉著與年齡不符的深沉與疲憊，以及一種久居人上、執掌生殺大權所帶來的無形威壓。

在丹陛之下，御座側后方的陰影里，當代天官“丹華散人”靜立一旁。

他穿著尋常的道袍，低眉垂目。

仿佛一尊沒有生命的雕像，幾乎與那深色的帷幔融為一體。

但柳未央一進來就敏銳地感覺到了那道若有若無、卻仿佛能穿透人心的審視目光。

“臣妾柳氏，拜見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

柳未央步履從容，行至殿中，依照宮廷大禮，盈盈下拜。

她的動作流暢而優雅，每一個細節都無可挑剔，既展現了王妃的尊貴氣度，又不失臣子的恭謹。

泰衡帝似乎這才從邸報中回過神，緩緩抬起頭，目光落在她身上，停留了片刻。

那目光并不熾熱，卻帶著一種審視器物、或者說審視棋子的冷靜與探究。

他并未立刻叫她起身，任由她保持著跪拜的姿勢。

過了幾息，才平淡開口：“平身。賜座。”

“謝陛下隆恩。”

柳未央聲音柔和，依起身，在早已備好的繡墩上側身坐下。

姿態端莊，目光微垂，落在自己交疊置于膝前的雙手上。

“朕聽聞……”

泰衡帝放下邸報，身體微微前傾，手肘撐在御案上，十指交叉，目光依舊停留在她臉上：“惠王妃之名，頗為雅致。‘未央’二字，可有出處？”

柳未央適時地抬眸，恰好迎上皇帝那深邃難測的目光。

她眼神清澈，帶著恰到好處的一絲被帝王垂詢的榮幸與謹慎，從容應答：“回陛下，此名乃是當年收養臣妾姐弟的戲班班主所起。

班主略通文墨，說此名取自《詩經?小雅》中的句子：‘夜如何其？夜未央，庭燎之光’。

寓意長夜未盡，光明在前，祈愿美好綿長，福澤深遠。

班主盼我等孤苦孩童能有一個好前程，便以此名相贈。

臣妾姐弟感念其恩，便一直沿用至今。”

泰衡帝聽罷，指尖在光滑的紫檀木御案上輕輕敲擊了兩下，發出篤篤的輕響。

臉上露出一絲似笑非笑的神情：“好一個‘夜未央’，確是美好的寄望。”

他話鋒不著痕跡地一轉，語氣依舊平淡：“朕還聽聞，你與惠王，夫妻恩愛，在江陵時便是舉案齊眉，甚是和睦？皇叔他性子純良，能得此良配，朕心甚慰。”

柳未央眼中立刻適時地泛起一絲朦朧水光。

她微微低下頭，長而密的睫毛垂下，在眼下投出一小片哀傷的陰影。

接著輕咬了下唇，聲音里帶上了幾分不易察覺的哽咽與委屈：“陛下明鑒……

王爺……王爺待臣妾，確實是極好的。

臣妾出身微賤，得配王爺，已是天大的福分，從不敢有半分懈怠。