“沒了總督府，還有南洋兵馬司！”

李知涯將“南洋兵馬司”的名號亮出，目光如刀，緩緩掃過在場每一張面孔。

掌經使高向岳依舊是那副古井無波的表情，長髯垂胸，看不出深淺。

但他身后那親隨，臉色瞬間陰沉，盯著李知涯手中牙牌的目光，幾乎要噴出火來，憎惡毫不掩飾。

子堂堂主陸忻和辰堂堂主楚眉這兩位并稱“濟南雙姝”的女子，面上露出明顯的好奇，顯然頭次聽說這名頭。

寅字堂主王家寅和午字堂主吳振湘則是若有所思，眼神閃爍，似乎在掂量這名號背后的分量。

而他的老伙計，耿異、常寧子、曾全維三人，互相交換了個眼神，嘴角都勾起玩味的笑。

那意思很明顯：好么，老李，擱這兒等著呢是么！就知道你藏著后手！

“南洋兵馬司？”楚眉性子急，率先開口，聲音清脆，“李堂主，這衙門是怎么來的？為何我等從未聽聞？”

陸忻也微微頷首，表示同問。

王家寅哈哈一笑，搶在李知涯前面答道：“兩位妹子有所不知。

去年咱們逃到松江時，朝廷為了穩住咱們，好一網打盡，伙同幾個西洋傳教士演了出‘假招安’的戲碼。

用的，就是這有名無實的‘南洋兵馬司’幌子。”

“假招安？”楚眉秀眉一蹙，“既反對朝廷，怎又接受朝廷敕命？這……不好、不好！”

陸忻也輕輕搖頭，顯然不贊同。

那掌經親隨立刻抓住機會，高聲附和：“楚堂主說得在理！

掌經，咱們尋經者哪個不是被朝廷逼得走投無路？

用朝廷衙門的名字，豈不是自打嘴巴？

寒了兄弟們的心啊！”

這話戳中了不少人的心思。

在場多是苦朝廷久矣的“反賊”。

頓時響起一片嗡嗡的議論和反對之聲。

李知涯對此早有預料。

他只是靜靜站在臺階上，手握牙牌，一不發，準備等這陣喧鬧過去再陳說利害。

出乎他意料的是，沒等他開口，一個磕磕巴巴的聲音響了起來。

竟是最為低調、平日幾乎毫無存在感的戌字堂堂主孫知燮。

“那個……諸位，聽、聽我一。”

孫知燮似乎有些緊張，話說的不太利索，像在努力回憶背誦好的詞句，“咱們尋經者……

眼下，勢單力薄。

硬、硬扯大旗，怕是不成。

泰西諸國，除了和蘭，都、都跟大明有往來。

咱們若明著對抗朝廷，四面樹敵。

生、生力軍怕是要被扼殺在襁……襁褓之中。”

他頓了頓，舔了舔有些發干的嘴唇，繼續道：“不如……順勢而為。

假意歸附，借、借朝廷名義發展自己。

天高皇帝遠，學那楊應龍、李成梁……

對，學他們！反倒有、有一線生機！”

這番話內容其實切中要害。

點明了尋經者目前實力不足、不宜過早與大明及親明的西洋勢力全面對抗的現實，借殼發展是務實之舉。

但這番道理從孫知燮嘴里說出來，總給人一種別扭感。

詞句生硬，銜接也不夠流暢，像是背后有人教他，而他背得并不熟練。

李知涯聽著，心里那點怪異感又浮了上來。

但這番話確實幫了他大忙。

眾人聽了，從最初的反對，漸漸陷入思考。

孫知燮說得雖磕巴，道理卻實在。