李知涯壓下火氣，聲音依舊平穩：“行，我知道了。回去立個新規矩，以后賬房出賬，只要超過兩錢銀子，必須見到我親筆簽字畫押的條子才行。你去辦吧。”

老宋頭如釋重負，又帶著點擔憂，應了聲“是”，抱著賬簿躬身退了出去。

書房門輕輕合上。

李知涯猛地站起身，在屋里來回踱步，越想越氣，差點一腳踹翻旁邊的花架。

“好啊，真他娘的好啊！”他低聲罵著，“這人吶，果然是不能過安生日子！這才幾天？腐化的速度比岷埠的天氣變得還快！”

就在他胸口氣悶難當時，院外傳來了喧嘩聲和踉蹌的腳步聲。

曾全維和常寧子兩人勾肩搭背地回來了，滿臉紅光，一身酒氣隔老遠就能聞到。

“兄、兄弟！今兒個那家……那家新開的‘醉仙樓’……呃……味道真不賴！”常寧子大著舌頭嚷嚷。

曾全維也嘿嘿傻笑：“是極是極！尤其是那……那唱曲的小娘子……嘿嘿……”

兩人搖搖晃晃地進了院，看見站在書房門口的李知涯，還熱情地招手：“堂主！還沒歇著呢？改明兒……改明兒一起去樂樂？”

李知涯看著這兩張醉醺醺的、熟悉無比的臉孔，在夕陽最后的光線下，竟覺得有些陌生。

人還是原來的人，臉孔卻仿佛是不同的臉孔了。

他扯了扯嘴角，最終只吐出兩個字：“好啊。”

曾全維醉眼朦朧，聞嘿嘿一笑，打了個響亮的酒嗝：“那就……說好了！明天……嗝……還是后天？咱們仨……一塊兒去！”

常寧子興許是酒量好些，醉得沒那么深，隱約聽出李知涯那聲“好啊”腔調不對，平淡底下透著冷氣。

他一個激靈，酒醒了幾分，趕緊用胳膊肘不輕不重地頂了曾全維一下。

曾全維被頂得莫名其妙，困惑地看看常寧子，又扭頭看看臉上沒什么表情的李知涯。

李知涯沒看他們，低頭看著自己的手指，慢條斯理地剔著指甲蓋里根本不存在的灰。

“人喝醉的時候，頭腦其實是清醒的。”他聲音不高，卻字字清晰，“別裝模作樣了，老曾。”

曾全維失驚地打了個嗝兒，酒意似乎瞬間散了一半。

李知涯這才抬起眼，目光在兩人臉上掃過，沒什么情緒：“以后再出去喝酒，先緊著自己的錢用。實在不夠，再來找我打條子。也省得跟老宋頭那兒掰扯不清。好不好？”

他的語氣很平靜，甚至算得上和氣。

但曾全維和常寧子互相交換了個眼色，即使眼睛還因醉酒有些發直，也清晰地覺察出――

這位失蹤一個多月又回來的堂主，身上發生了某些說不清道不明的變化。

那是一種內斂的、卻絕不容置疑的威勢。

兩人怔怔地，幾乎是下意識地點頭答應：“好……好，聽堂主的。”

李知涯沒再說話，只是點了點頭。

他心里明鏡似的，確信如果他們再這樣無節制地放縱下去，他絕對會把他們拎出來，當著堂口所有徒眾的面，結結實實行一次幫規。

而且他也能感覺出來，常寧子和曾全維，此刻也能感覺出來他有這個魄力這么做。

兩人酒醒了大半，訕訕地告退，溜回自己屋去了。

院里的酒氣似乎都被這短暫的對話驅散了不少。

堂內這小小的風紀問題，就以這種略顯克制的方式，暫時摁了下去。

日子像岷埠的海水，表面平靜地流淌。

轉眼到了十月初一（西歷1739年11月1日）空氣依舊悶熱潮濕。

這天，一個改頭換面的“老熟人”又一次登門了。

張靜l來了。