“龍王”聞面無表情，手指摩挲著茶碗邊緣。

“忌諱？倒談不上。”他慢悠悠地說，“只是你們來岷埠，賺呂宋人的錢，出手的又是凈石這等緊俏貨，卻從頭到尾，沒經過任何一個正經的黑市販子……這多少有點說不過去，不合規矩啊。”

一旁的王家寅沒忍住，愕然脫口而出：“黑市販子……還有正不正經的說法？”

“那――當然。”

“龍王”拉長了聲調，終于抬起眼，目光輕飄飄地掃過王家寅，帶著一絲不易察覺的譏誚。

他拿起茶筅，開始慢條斯理地調那碗根本沒多少沫子的抹茶。

“正經的黑市販子，第一，只接待特定顧客，絕不和別的中間人搶生意，維持行市穩定。

第二，總會帶客人去最合適、最安全的商人跟前買東西，童叟無欺。

第三，也是最重要的――不貪心。

傭金抽水，嚴格遵照幾代人定下的老規矩，絕不獅子大開口。”

他頓了頓，用茶筅輕輕敲了下碗邊。

“此外，若是傭金賺得夠多時，還得懂得回饋街坊鄰里――

擺幾桌酒席，施舍些粥飯給乞丐，或者……打點上下。

這才叫長久之道。”

李知涯這下徹底聽明白了。

這人拐彎抹角，擺足了姿態，無非是來要錢要好處，還要擺出一副教你做人的嘴臉。

他不再猶豫，直接開口，聲音冷靜：“龍王說的是。

是我們初來乍到，不懂規矩。

不知本地正經的販子，通常抽成多少？

若是龍王能費心，給我們介紹幾位得力又上心的，該有的謝禮，我們絕不敢少。”

“龍王”聞，卻象是沒聽見一般，頭都不抬，兀自低頭擺弄他那碗茶。

他用茶筅慢悠悠地劃著圈子，碧綠的茶湯泛起細微的泡沫。

廳里靜得可怕，只有茶筅摩擦碗底的沙沙聲。

過了好一會兒，他才仿佛自自語般輕聲補充道，聲音陰沉了幾分：“……此外，總督府那邊，也要定期孝敬。

以西巴尼亞人的想法很簡單，給多給少，你們自己看著辦，但必須得有。

不然……”

他終于抬起頭，那雙凸出的圓眼睛第一次直勾勾地看向李知涯，里面沒有任何笑意。

“若是你們弟兄當中，有誰是在大明犯了事逃出來的……

哪天大明的公差找過來，要提拿人犯，你們說，總督大人是配合呢，還是不配合？”

說罷，“龍王”嘴角猛地向兩側咧開，露出了他進屋以來的第一個真正的笑容。

人心腸有多壞，要等看到那人的笑容才知道。

李知涯忽然想起不知在哪本書上看到過的話。

而“龍王”的這個笑容，扭曲、僵硬，仿佛用了極大的力氣才將五官撕裂開，露出森白的牙齒和過多的牙床，透著一股非人的猙獰。

剎那間，李知涯甚至產生錯覺――

眼前這人是否被某種寄生獸鉆空了腦髓，才勉強模擬出這樣一個令人脊背發寒的恐怖表情。

那笑容一閃即逝，卻已深深刻入他的心底。

吳振湘和王家寅立刻跟著干笑了幾聲，連連拱手：“龍王指教的是，我等一定謹記在心，絕不敢忘。”

“那就好。”龍王臉上的肌肉松弛下來，仿佛剛才那駭人的笑容從未出現過。

接著輕嘆一聲，語氣忽然變得語重心長……_c