耿異是頭一個坐不住的。

他本就不是能靜下來的性子，加之這明顯的怠慢，讓他心頭火起。

他站起身，在有限的空地里來回踱了兩步，聲音沉悶：“豈有此理！哪有讓客人干等，主人卻遲遲不露面的道理？這算什么待客之禮！”

豈料耿異剛抱怨完，就聽廳堂入口的埡口后面，先傳來一陣腳步聲，隨即一個異常高亢、熱情得有些夸張的聲音搶先一步飛了進來――

“哎呀呀――恕罪恕罪！瑣事纏身，讓列位英雄久等了！實在是在下失禮，萬望海涵，海涵啊！”

這聲音尖銳浮夸、高亢過頭。

李知涯一聽見這聲音，眉頭就緊緊蹙起，心中暗忖：虛假熱情，實在做作！

等看見來人，只見對方年紀不大，粗眉圓眼凸嘴唇，兩腮少肉似刀削。

一看就是誑輕浮、卻又陰狠褊狹之人。

李知涯心下冷笑――

果然印證了自己的猜想。

敢在呂宋這個每年臺風洪水不斷的地方自稱“龍王”的，不是自大輕狂之徒，又能是什么？

心里想歸心里想，面子上還是要給到。

李知涯一眾起身，動作整齊地作了個揖。

“龍王”也抱拳還禮，動作幅度大得幾乎帶起風聲。

“久仰龍王大名，今日得見，幸會。”李知涯開口，聲音平穩。

“好說，好說！諸位請坐，請坐！”

“龍王”一個人落座在較小的那條沙發上，兩名親隨雖有空當卻也不敢落座，只一左一右背著手侍應著，眼神警惕地掃視全場。

廳內一時安靜。“龍王”象是忽然才發現什么似的，猛地一拍大腿：“嘖！瞧我這記性！讓客人們坐這么久，居然連口水都沒有？”

他扭頭呵斥下人：“都是木頭？快去沏茶！”

下人慌忙退下。

氣氛再度凝滯。

只有“龍王”手指輕輕敲打扶手的嗒嗒聲。

茶水上來，青瓷茶碗里飄著幾片本地粗茶。

眾人各自抿了幾口。

茶味澀而寡淡。

“龍王”放下茶碗，身子微微前傾，臉上仍掛著那副夸張笑容：“還不知道……諸位好漢是從哪里來的？為何偏偏選在咱們這岷埠落腳啊？”

吳振湘熟門熟地接茬，語氣謙卑得象是個老實的行腳商人：“回龍王的話，我等俱是明國小商小販，本分經營。

奈何如今官府盤剝得太狠，實在活不下去。

這才斗膽南下，想在這呂宋地面，混口飯吃。”

“哦？商販？”“龍王”眉毛一挑，圓眼睛瞇起來，笑容不變，聲音卻拖長了些：“小商小販……能不斷出手寶貴的凈石？”

他話音落下，廳內空氣驟然繃緊。

耿異的手指無意識按上了刀柄。

曾全維笑容不變，眼神卻冷了下去。

李知涯與吳振湘對視一眼。

仍是吳振湘呵呵一笑，擺手道：“龍王說笑了。

誰不知道大明盛產業石？

咱們這些人，別的本事沒有，順手揩點油水、夾帶點私貨的本事還是有的。

只是不知……我們私下里換點凈石，換口飯吃，是否犯了岷埠哪條忌諱？

還請龍王明示。”