原來，汀姆島早已不是普通海島。

自十三年前呂宋大屠殺之后，那里就變成了以西巴尼亞殖民當局用作流放與奴役的地方。

許多在那場浩劫中僥幸活下來的華人，并未獲得自由，而是被冠以各種莫須有的罪名，被沒收全部財產后，像牲畜一樣被驅趕至這座孤島上。

島上沒有監獄的高墻，因為四周的大海就是最堅固的牢籠。

他們被強迫從事最繁重的勞役――

每日頂著烈日煮海為鹽，或是彎腰在貧瘠的土地上種植甘蔗，卻連最基本的溫飽都難以維持。

疾病、勞累、虐待是家常便飯。

一旦有人病倒或受傷，失去勞動能力，等待他們的往往不是救治，而是冷酷的處決，尸體直接被拋入大海。

他們過的日子，與傳聞中西洋人在新大陸奴役的黑奴別無二致。

船上眾人聽著玄虛轉述，臉色都陰沉下來。

吳振湘呼吸粗重，額角的金屬護額在陽光下反射著冰冷的光，他仿佛又看到了記憶深處岷埠街頭的血色。

曾全維咬緊了嘴唇，手指下意識地摸向藏著匕首的腰間。

連一向現實的迭戈船長也皺緊了眉頭，默默在胸前畫了個十字。

而這兩名男子，正是在這種人間地獄里苦苦掙扎了多年的囚徒。

長達九年的隱忍與密謀，他們利用一切可能的機會，偷偷收集零碎木料、捆綁的繩索，一點一點，在看守的眼皮底下，像老鼠囤積過冬糧一樣，拼湊出了一艘脆弱的小木筏。

他們賭上性命，趁著看守松懈的機會，推著木筏沖入大海，拼命劃槳，只為了能有一線生機抵達大明土地，將島上的慘狀公之于眾，祈求來自同胞的救援。

然而他們出海不久，就被一個浪頭打翻。

若非恰好遇上李知涯所在的船隊，此刻他們估計早已經喂了王八。

“早在我們二人出海之前，島上同胞就說好的：只要能遇上肯救大家脫離苦海的好心人，不管什么條件，大家都答應！”

那兩名幸存者說完后，仿佛被抽空了所有力氣，只剩下眼中哀求的光，死死盯著能決定他們以及島上數百同胞命運的李知涯。

甲板上寂靜無聲，只有海風嗚咽。

李知涯沉默著，目光掃過眾人――

吳振湘壓抑的憤怒，耿異緊握的拳頭，常寧子難得嚴肅的臉，張靜l眼中的火光，甚至迭戈眼中那一絲復雜的人性微光。

他最后將目光投向東方，那座看似祥和的綠色島嶼，此刻在他眼中，卻仿佛籠罩著一層血色的迷霧。

同胞落難，血脈相連，自然是要救的。

這幾乎是不需要猶豫的本能。

但李知涯的理智卻在瘋狂敲響警鐘。

吳振湘血淚交織的往事瞬間涌入腦海――

那些岷埠的華人富商，平日里稱兄道弟，關鍵時刻為了自保或是向殖民者表忠心，捅起自己人來比誰都狠！

還有那些普通僑民，聽風就是雨。

殖民者稍微給點虛假的承諾或是制造一點恐慌，就能讓他們像無頭蒼蠅一樣亂撞，甚至自相踐踏。

完美符合“科學養豬”的套路。

真是代代都上當，當當都一樣！

他甚至惡意地揣測：島上那些受苦受難的同胞里，會不會也藏著幾個準備拿救援者的人頭去換自由的“聰明人”？

一想到自己可能拼死拼活救出一群白眼狼，反過頭來再被他們聯合島上的西班牙鬼子（或者可能存在的倭人看守）狠狠啃上一口。