在松江把事情鬧得天翻地覆，劫走凈石、炮擊碼頭的，還偏偏就是從咱們手底下溜走的那幾個人。

那個印刷工李知涯，前錦衣衛曾全維……

這要是深究起來……”

王名彰嘆了口氣，帶著點慶幸和后怕：“幸好……

最后那‘南洋兵馬司填名把總’的假招安主意，是兵部某位高人‘靈機一動’拍板定的。

不是咱們呈上去的方案。

不然，這黑鍋……

咱們可真是背瓷實了，跳進黃河也洗不清！

根本沒法和皇上解釋！”

屋內一時陷入沉默，只剩下爐火細微的噼啪聲和窗外隱約的風聲。

正在這壓抑時刻，公廨門外忽然傳來一個略顯尖細、拖著長腔的聲音：“遼陽侯千戶可在里面嗎？”

屋內三人臉色皆是微微一變。

朱伯淙迅速抹了一把額角滲出的細汗，深吸一口氣，強行壓下臉上的怒容，快步走到門口，應道：“在！”

門外站著一位身著青色貼里、頭戴剛叉帽的年輕宦官。

那宦官見朱伯淙出來，略一躬身：“侯爺，皇上召您即刻進宮奏對，趕快過去吧。”

屋里的王名彰和鄭通義互相對望一眼，無奈地攤了攤手，嘴型無聲地動了動――

怕什么來什么！

朱伯淙心里也是七上八下，但面上卻強撐著鎮定與體面，應道：“有勞公公傳話，本官這就去！”

他轉身回屋，迅速拿起椅背上的袍子穿好，對宗萬煊低聲囑咐了一句：“衙里的事，你先盯著。再不能出差池了！”

說完，便整了整衣冠，跟著那傳旨的宦官，腳步匆匆地離開了理刑千戶所公廨，身影很快消失在北鎮撫司衙門深深的庭院盡頭。

宗萬煊送走朱伯淙，轉回公廨。

炭盆里的火弱了些，他搓了搓手，重新湊上去，總算把兩只手焐得有了點熱乎氣。

一抬頭，就見王名彰和鄭通義兩雙眼睛都釘在自己身上。

那眼神里的惶惑藏都藏不住，顯然是在為頭上那頂官帽打著鼓。

“別看我呀。”

宗萬煊扯了扯嘴角，像是被看得不自在：“忙自己的事啊。千戶大人不過是去面圣陳情，天塌不下來。”

鄭通義往前傾了傾身子，壓低了嗓子：“大爺您真不擔心？”

宗萬煊瞥了他一眼，慢悠悠地搖頭。

目光卻投向窗外陰沉的天際，話像是說給鄭通義聽，又像是說給自己：“擔心什么？

記著我這話：不是你能決定的事，想它也是白耗精神。”

隨后語氣里透出一種近乎超然的平靜，倒有幾分像是早已看破紅塵：“與其徒然消耗自己，不如腳踏實地，把眼前能攥住的每件差事，扎扎實實做好。”

他收回目光，落在案幾上一份待審的卷宗上，不再語。

王名彰和鄭通義對視一眼，沒再吭聲。

公廨內只剩下炭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，和紙頁翻動的沙沙響。

另一邊，遼陽侯、錦衣衛千戶朱伯淙跟著那傳旨宦官，幾乎是腳不點地地穿行在皇城重重宮闕之間。

從午門入，經宣治門、中右門、后右門，過乾清門，一路向北，步伐匆匆。

不到一刻鐘，便已抵達位于乾清宮西側的弘德殿外。

朱伯淙剛要整飭衣冠，靜候召見。

卻見殿門先一步從內打開，兩名身著黑色長袍的西洋傳教士低著頭走了出來。_c