“爺，息怒。這伙逆賊確實罪該萬死，挫骨揚灰都不為過……

不過，下官愚鈍，瞧這邸報上所載――

亂黨是于十月十二晚間洗劫的徐家，十月十三凌晨便與巡防營在黃浦江碼頭激戰并逃離。

而咱們的人，是按原定計劃，于十月十三下午準時抵達松江府，布下天羅地網，準備將那伙尋經者核心人員一網打盡。

這時間……

掐得可真準吶，剛好就錯過了？

世上哪有這般巧合的事？一看就是有人提前通風報信，讓他們搶在了咱們前頭！”

宗萬煊說著手指移向另一處：“再看這些參與襲擊的西洋船只編號……

這可不是尋常商船或是海盜船。

登記造冊顯示，這是正兒八經的佛郎機國的武裝官船！

他們竟敢動用官船參與劫掠？

難道說……”

宗萬煊沒有把話說完，但意思已經再明白不過。

朱伯淙猛地站起身，雙手撐在書案上，眼中怒火幾乎要噴薄而出。

宗萬煊的推斷將他之前的疑慮串聯起來，得出了一個讓他更加暴怒的結論――

“還能有什么難道？就是內外勾結！

這群數典忘祖的尋經者亂黨，竟然真的勾結外寇，損我母國利益，罪大惡極！

還有那佛郎機，蕞爾小邦，狼子野心，其心可誅！”

他越想越氣，恨恨地罵道：“哼！兩百年來，這幫佛郎機人就一直對當年雙嶼港被咱們填平的事兒耿耿于懷！

后來朝廷念其恭順，借給他們澳門泊船貿易。

他們倒好，嫌地方不夠，租界范圍年年偷偷往外擴，應繳納的稅銀卻一直是十萬兩上下，未曾見漲！

如今眼見我朝凈石利益巨大，又像聞到腥味的鬣狗般撲上來！

明明皇上已經跟諳厄利亞人簽了協議，他們佛郎機跟諳厄利亞不是盟友幺？

難道不會互通有無？

居然還要單方面再討一份好處！

真當我大明是予取予求的冤大頭了！”

宗萬煊見他越說越遠，涉及朝堂外交。

連忙躬身勸道：“爺，您息怒。這些軍國大事、洋務糾紛，自有部堂閣老們去勞神費心。

咱們的本分，是當好皇上的差，辦好咱們的案，揪出這些吃里扒外的賊子才是正理。”

朱伯淙重重地從鼻孔里呼出兩口氣，象是被怒火燒得燥熱，下意識地解開常服最上面的兩顆扣子，干脆將外袍脫了下來，隨手搭在椅背上。

他瞥了眼墻角那鑄鐵火爐，底部已經被宗萬煊方才添的炭燒得通紅，排煙管都隱隱發亮，屋內的溫度確實升高了不少。

他一邊不耐煩地走到窗邊推開一條縫隙透氣，一邊抱怨道：“誰讓你把火調這么大的？悶罐子似的！熱的汗都下來了！”

宗萬煊挑了挑眉，沒吭聲，老老實實蹲下身，用火鉗將爐子的進氣閥門擰小了些，爐火頓時收斂了幾分氣勢。

這時，一直沉默的“鐵尺判官”王名彰放下了手中那根不時輕拍掌心的鐵尺，抬頭甕聲甕氣地道：“現在只盼著圣上暫時還不知道松江出的這檔子爛事。

咱們忙活了小半年，布了那么大的局，結果呢？

千里迢迢從山陽回來，就帶回來一個半死不活的倪胖子。

尋經者的核心是一個沒抓著――

全讓別人半道‘截胡’了！”

旁邊的“活黃冊”鄭通義也幽幽接了一句：“關鍵是――