氣氛瞬間微妙地凝滯了一瞬。

一個身材瘦高、眼神如鷹隼般的意大里亞傳教士快步走進來。

他無視了其他人，徑直走到喬阿魁身邊，俯下身，湊近他的耳朵，用極低的聲音快速說著什么。

說話時，那雙銳利的灰藍色眼睛，像探照燈一樣，冰冷地掃過坐在下首的李知涯一行人。

目光在李知涯臉上停頓了半秒，又在曾全維、吳振湘、王家寅等人身上一一掠過。

那目光，不是好奇，是確認。

李知涯后背的肌肉瞬間繃緊。

像被毒蛇盯上。

每一個細胞都在尖叫：暴露了！

他不動聲色地調整了坐姿，腳尖微微轉向門口，全身的感官提升到極致。

耿異的手下意識地摸向手邊麻布包裹著的長槍部件。

曾全維的呼吸微不可查地屏住了。

張靜l和那幾個“魔盜少年團”的半大孩子，臉上的輕松嬉笑瞬間凍結，像被潑了一盆冰水。

風暴將至。

然而，預想中的厲聲呵斥、摔杯為號、埋伏盡出……并未發生。

喬阿魁聽完耳語，那張被大胡子覆蓋的臉上，竟沒有浮現出絲毫怒意或驚訝。

他甚至輕輕拍了拍那報信傳教士的手臂，然后擺了擺手。

瘦高傳教士直起身，目光再次冷冷地掃過眾人，帶著一絲警告，轉身退了出去。

喬阿魁又對其他幾位在場的傳教士微微頷首。那幾位雖然面露疑惑，但還是順從地起身，魚貫離開了偏廳。

門被輕輕帶上，廳內只剩下喬阿魁、玄虛，以及李知涯一行人。

還有四個面無表情的本土教徒，像泥塑的菩薩，悄無聲息地侍立在了門內門外，堵住了所有出口。

空氣沉重得能擰出水。

喬阿魁清了清嗓子，重新開口。

聲音依舊帶著神父特有的那種平穩、寬厚，仿佛剛才的插曲從未發生。

但這平穩之下，卻透著一股不容置疑的掌控力。

“迷途的羔羊們，”他緩緩說道，目光平和地掃視眾人，“我不管你們過去是罪人――”

曾全維的身體幾不可查地僵硬了一下，吳振湘和王家寅的臉色也沉了下去。

“是竊賊――”

張靜l下意識地縮了縮脖子，那幾個“魔盜少年團”的少年更是把頭埋得更低，不敢與神父對視。

“還是……不甘心現狀的不安定分子。”喬阿魁的目光最后落在李知涯臉上，停留了兩秒。

李知涯只是冷冷地回視著這個大胡子西洋人，臉上沒有任何表情，像一塊冰冷的石頭。

不安定分子？

呵，看人真準。

“但我相信，”喬阿魁的聲音陡然拔高，帶著一種救世主般的悲憫，“凡是主的兒女，只要誠心悔改，認罪告解，靈魂終能獲得凈化，升上天堂！”

天堂？

李知涯心里冷笑。

你們西洋人用著我們大明產的凈石的時候，怎么不想想天堂？

“不過――”

喬阿魁話鋒一轉，語氣變得“務實”起來：“我也理解，明國法度森嚴，社會環境……復雜。

你們的某些行為，或許并非出自善良的本心，而是被環境所迫。

苛求你們主動向官府投案自首，尋求法律的寬恕，這顯然……

不太現實。”

他頓了頓，似乎在斟酌詞句，更像是在觀察眾人的反應。

“鑒于以上種種原因――”

他拋出了真正的誘餌：“我，喬阿魁，以圣心堂主理神父的名義，愿意為你們提供一個改過自新、重新做人的機會。

我可以保舉你們，進入南洋兵馬司效力。”