曾全維和常寧子也投來震驚又佩服的目光，仿佛李知涯頭上突然長出了犄角。

李知涯心臟還在狂跳，后背冷汗涔涔。

面上卻努力繃住，強裝出一副風輕云淡、高深莫測的樣子，甚至還學著戲文里的腔調，故作謙虛地擺擺手：“哎呀，略懂，略懂罷了！”

接下來，就是一場雞同鴨講、夾雜著中英單詞和手勢比劃的艱難談判。

核心意思：你倆，幫我們出城！假裝我們是你們雇傭的雜役！

出了城，大家一拍兩散，各走各路！不然……

李知涯掂了掂手里的火銃，眼神兇狠。

那英國男子（自稱叫威廉?霍金斯）腦袋點得像搗蒜，中文夾著英文賭咒發誓絕對配合。

他那位叫伊麗莎白的女伴，雖然嚇得夠嗆，但也明白了處境，同樣點頭如啄米。

于是，一幕極具荒誕諷刺效果的場景，在松江府南城門上演了。

城門關卡前。

剛才那幾個倒霉的外地漢子剛被放行不久，衛兵和那群臂纏紅布的“志愿者”還意猶未盡地對著他們的背影指指點點，唾沫橫飛地咒罵著“鄉毋寧”。

一轉頭。

威廉?霍金斯和伊麗莎白?霍金斯這對穿著光鮮、氣質迥異的洋人，帶著四個穿著破舊、低著頭、縮著脖子的“雜役”，大搖大擺地走了過來。

氣氛瞬間變了。

衛兵例行公事地打量了幾眼，態度不冷不熱。

可那群剛才還像兇神惡煞的“志愿者”，臉上那副要吃人的表情，像變戲法似的，瞬間融化！

一個個嘴角咧到了耳根子，眼睛里冒出近乎諂媚的光！

“哎呦！是霍金斯先生和夫人啊！”

“您二位這是要出城避暑？”

“這鬼天氣是熱！快，給先生夫人端碗冰鎮楊梅汁來解解暑！”

一個胖子“志愿者”甚至親自捧著一碗沁著水珠的冰鎮楊梅汁，顛顛地送到威廉面前，那態度比伺候親爹還殷勤。

威廉強裝鎮定地接過碗，用生硬的中文說了句“謝謝”。

胖子立刻笑得見牙不見眼，目光掃過李知涯四人：“這幾位是……？”

威廉清了清嗓子，努力模仿著貴族的腔調：“哦，他們，我們雇傭的，雜役。幫忙，搬行李的。”

胖子“志愿者”哦了一聲，眼神在李知涯他們身上草草溜了一圈――

破衣爛衫，土里土氣，標準的“鄉毋寧”苦力模樣。

他臉上連一絲懷疑都欠奉，反而堆滿了理解的笑容：“明白明白！先生夫人真是心善，還肯雇這些外鄉人！行啦行啦，放行放行！”

他甚至都沒要求查驗什么路引戶帖！

衛兵見狀，也懶得節外生枝，揮揮手示意通行。

六個人，就這么在“志愿者”們“慢走啊”、“玩得開心啊”的殷勤送別聲中，堂而皇之地走出了戒備森嚴的松江府城門！

李知涯低著頭，跟在最后面，心里翻江倒海，五味雜陳。

詫異，荒謬，還有一絲冰冷的憤怒。

這是明朝！

不是那個被洋人轟開國門的清朝！

松江府，富甲天下，萬國來朝之地！

可這些人，見了洋人怎么就跟見了親爹祖宗似的？

那股子諂媚勁兒，比見了皇帝老子還足！

況且，據他所知，大明打交道最多的西洋人，應該是葡萄牙（佛朗機）和荷蘭（紅毛番）吧？_c