一股潮濕、悶熱、混雜著霉味和桐油氣味的空氣撲面而來。

艙室極其狹小低矮，成年人進去得微微低頭。

里面空空蕩蕩，只有靠艙壁兩側，用粗麻繩和木板懸空吊著四張簡陋的吊床，分上中下三層。

艙頂一盞昏暗的油燈，勉強照亮巴掌大的地方。關上那扇厚重的木門，艙內瞬間陷入一片幾乎伸手不見五指的漆黑。

“幾位爺，這地方最穩當！

船晃蕩也感覺不大，睡得踏實！

門一關，清凈得很！

保管一覺睡到大天亮！”

領路的水手陪著笑，仿佛真給了什么天大的恩惠。

耿異嘴角抽搐了一下，沒吭聲。

等水手退出去，關上艙門。

耿異立刻湊到門邊，耳朵貼著門板聽了聽外面的動靜，然后深吸一口氣，扯開嗓子朝門外大喊：“喂――！上面的――！”

喊了好幾聲，門外才傳來水手模糊的回應：“爺？有啥吩咐？”

耿異大聲問：“這船上……解手的地兒在哪兒啊？”

門外水手似乎愣了一下，隨即傳來一陣憋不住的低笑聲――

“嗨！爺！這還不簡單？上甲板！

找有木頭扶手的地兒，一只手抓牢了，站穩嘍！

解小手，您那寶貝疙瘩沖外頭滋就成！

解大手嘛……”

水手頓了頓，聲音帶著點促狹，“屁股沖外，蹲穩了拉！河神爺不嫌臭！”

耿異：“……”

他默默拉上艙門插銷，轉身摸著黑，深一腳淺一腳地走到最里面那張下層吊床邊，一屁股坐上去，吊床發出不堪重負的呻吟。

他仰面躺倒，望著頭頂黑漆漆的、幾乎貼著臉的上一層吊床底板。

半晌，才甕聲甕氣地憋出一句：“別說……這破門板……隔音……還真他娘的不錯！”

黑暗是最好的掩護。

確認了隔音效果，艙內只剩下四人壓抑的呼吸聲。

李知涯躺在吊床上，身體隨著船體微微搖晃，目光在黑暗中轉向曾全維的方向，終于問出了憋在心頭許久的疑惑，聲音不高，卻清晰無比。

“曾百戶――”

他刻意用了舊稱，“今天碼頭這一出……

你出現的可真是時候。

更是讓我和侯道長（他指了指常寧子那邊）……

受寵若驚啊。”

他頓了頓，語氣帶著一絲玩味和探究，“要知道，就在不久前，你可是恨不得把我倆整死，好去找那位侯爺百戶領賞呢。”

吊床發出輕微的吱呀聲，是曾全維在黑暗中調整了一下姿勢。

曾全維沉默了幾息，才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊和自嘲：“李兄弟……別挖苦我了。什么百戶……早就是過眼云煙，掉毛的鳳凰不如雞。”

他長長地、深深地嘆了口氣，那嘆息仿佛從肺腑最深處擠壓出來，帶著一種難以喻的復雜情緒。

“這些日子……我在倪先生那兒……聽了不少‘課’……”

曾全維的聲音在黑暗中顯得格外低沉，仿佛在咀嚼著某種苦澀又新奇的東西――

“有些念頭……像鉆頭似的……往這兒（指了指自己的腦袋）鉆。