就在李知涯思慮重重，感覺那血色燈籠的光暈快要把自己腦子也染紅時。

旁邊一直沉默觀察的鐘露慈忽地開口，聲音在寂靜的巷子里顯得格外清晰：“到眼下為止，”她指了指李知涯把樞機揣回懷里的位置，“你用這東西，幾次了？”

“幾次？”李知涯一愣，被這突如其來的問題打斷了紛亂的思緒。

他掰著沾滿泥灰的手指頭，皺著眉開始回憶――

第一次……在義莊太平間那臭水甕里撈上來，用它砸暈曾禿子前……

澤地萃變天水訟。近險脫險見真義？

算是指了條活路。

第二次，為了踩愿花倉的點，震為雷變風澤中孚……

結果把我指去了煙花巷，也算歪打正著得了消息。

第三次，愿花倉里頭，黑燈瞎火，它嗡嗡響，衍化了個什么索水珠……

第四次，東岳廟降伏曾禿子前，閑得無聊試試，艮為山變山火賁……

然后？然后曾禿子就倒了血霉，被我開了瓢。

再后來……

在家養傷那幾天，用它搗鼓衍化物，無名灰、玉花膏……

嗯，這算一次還是兩次？

算一次吧！就為了弄出點東西。

接著就是剛剛在義莊后院，被廠衛那幫鷹爪子堵門，耗了最后一點業石。

澤地萃變雷地豫……

西逃兩刻再折返，嘿，還真溜出來了！

當然也多虧鐘露慈解得快。

然后就是剛才，用她給的那袋子腎臟舍利子……

坤為地變雷地豫。

結果鐘娘子告訴我，要“括囊”，別動？

他數完，看著自己臟兮兮的七根手指頭：“喏，算上家里試驗那回，攏共七次。

要是把兩樣‘衍化物’分開算，那就是八次。

咋了？這玩意兒還講究個‘七上八下’？”

鐘露慈聽完，秀氣的眉頭微微蹙起，暮色中她的側臉顯得有些凝重：“《易》理有云：‘三生萬物，逢七必變，九九歸一。’”她的聲音帶著一種研習經典的篤定――

“萬事萬物，皆循其道。

六爻輪轉，方成一卦，此謂圓滿。

而‘七’之數現，則意味著圓滿已破，變故將生。

天道如此，器物……

或亦難逃其律。”

“變故？”

李知涯心頭一跳，像被蝎子蟄了一下――

“你的意思是……從上上次開始，或者更早（也許還要從原主人徐正明開始使用時算起），它……它就不準了？！”

他下意識捂緊了懷里的樞機，黃銅羅盤硌得他生疼。

可轉念一想，不對啊！

“可剛才在義莊，它明明準得離譜！要不是它指路，咱倆現在指不定在哪間刑房里啃烙鐵呢！”

鐘露慈輕輕搖頭，月色在她眸中投下清冷的光：“我也不敢確定。倪先生說過，衍化推演之道，玄之又玄，變數無窮。

或許只是效力衰減，或許……

是它自身開始偏離‘常軌’。總之――”

她看向李知涯，眼神帶著提醒：“事關重大，你最好……慎重決斷。”

慎重決斷？

李知涯只覺得一股邪火混著寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

慎重個屁！

現在就像站在懸崖邊，前有狼后有虎，腳下石頭還在松動！

他猛地深吸一口夏夜悶熱的空氣，強迫自己那快要被疑懼和焦慮攪成漿糊的腦子冷靜下來。