“那耗子圖啥？廢品也偷？還……還把石頭弄成這鬼樣子？”

談彥威拿起一個干癟的“凈石”殘骸，百思不得其解：“大戶人家用這玩意兒，都得架爐子燒。他總不能抱著鍋爐進來，現場煉石吧？”

李知涯捂著懷里那塊重新變得冰冷死寂的大衍樞機，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛那石頭干癟的奧秘比易經八卦還難懂。

……

后半夜雞飛狗跳。

郎中來了，給林仲虎清理傷口，敷上黑乎乎的藥膏，判定：“無大礙。皮肉灼傷，靜養幾日便好。”

聽得李知涯嘴角直抽抽――這郎中怕不是庸醫？還是林仲虎的臉真能防彈？

守衛們罵罵咧咧地加強了巡邏，談彥威被訓得像個三孫子，酒徹底醒了，蔫頭耷腦。

好不容易熬到東方泛起魚肚白，換班時辰到了。

談彥威如蒙大赦，一把將李知涯拽到角落，手心里飛快地塞過來四塊小指頭大小的凈石邊角料。入手冰涼溫潤，這才是正品！

“‘表弟’！拿著！趕緊走！”

談彥威壓著嗓子，眼神里滿是后怕和哀求：“算‘表哥’求你了！千萬別再來了！

我管這破倉七八年，酒沒少喝，罵沒少挨，可從沒招過賊！

你一來……

就捅這么大簍子！”

李知涯把凈石揣進懷里最深處，臉上堆起憨厚的感激：“‘表哥’放心！我這就走！絕不給你添麻煩！”

心里補了一句：下次來，保證不讓你發現。

隨后一瘸一拐地挪出愿花倉沉重的側門。

清晨微涼的空氣帶著運河的濕氣涌來。

李知涯深吸一口，剛想感慨自由真好――

“嘶――！”

左腿膝蓋和n窩的劇痛，像休眠的火山被瞬間點燃！

剛才在值班室里強撐的勁兒一泄，疼痛排山倒海般涌來。

此刻膝蓋早已腫得像發面饅頭，稍微一動，里面就像有無數燒紅的鐵釬在攪！

他臉色煞白，冷汗瞬間浸透后背。

眼前發黑，金星亂冒。

從內城到河下估衣街，這路平時走都嫌遠。

現在？跟西天取經差不多！

他扶著冰冷的墻壁，一點點蹭到墻根，像條脫水的魚，癱坐下去。

青石板的冰涼透過薄薄的褲子刺著皮肉，反而緩解了一絲灼痛。

奢侈一把！

李知涯咬著后槽牙，摸出幾枚捂得溫熱的銅板，對著街角一個縮著脖子等活兒的騾車夫招了招手。

“估衣巷倪氏針！快！”

……

騾車在石板路上顛簸。

每一次顛簸，都精準地拱在李知涯那條廢腿上。

他死死咬著牙關，才沒讓慘叫溢出喉嚨。

可額頭的冷汗早就匯成小溪往下成了瀑布。

真他媽是花錢買罪受！

好不容易熬到地兒。車夫見他腿腳不利索，難得發了善心，搭了把手把他攙下車。

李知涯幾乎是拖著腿，挪進“倪氏針處”那扇熟悉的、帶著草藥味的小門。