“哇——娘——！”

“活了！狗娃活了！”

人群爆發出驚呼，充滿了難以置信和劫后余生的驚喜。

“狗娃，我的兒啊！”婦人一把抱住放聲大哭的孩子，泣不成聲。

蘇皎皎松了口氣，額角已滲出細汗。

她站起身，對婦人溫道：“孩子暫時無礙了，但受了驚嚇，也需觀察是否還有余毒。讓他多喝些溫水，夜里注意保暖。”

“謝小姐救命之恩，是我糊涂錯怪了小姐。”婦人抱著孩子就要磕頭。

蘇皎皎連忙扶住她，目光卻如寒冰般掃向人群，厲聲問道：“狗娃，告訴姐姐，你剛才吃了什么，真的是姐姐給的糧食煮的粥嗎？”

剛剛緩過氣來、驚魂未定的狗娃抽噎著，小手指著人群，帶著哭腔道：“粥……我沒吃，都……都給小黃狗吃了。小黃狗……小黃狗太可憐了，我吃了那個叔叔……給的點心，甜甜的……然后……然后就難受……”

“你這個孩子，看你下次還亂吃東西！”婦人聞，又氣又惱，抱怨一句后，目光跟隨眾人一起望向孩子指的那人。

一時間，所有人的目光瞬間順著孩子的手指方向聚焦，正是剛才一直躲在人群中起哄，煽動情緒的精瘦漢子。

那漢子臉色唰地一下變得慘白，眼神慌亂，轉身就想往人群里鉆。

“抓住他！”蘇皎皎一聲令下。

早就盯著他的夏竹，身影如鬼魅般一閃，沒等那漢子跑出兩步，手腕已被鐵鉗般扣住，一個利落的擒拿，膝蓋頂在他后腰，瞬間將其按倒在地。

“冤枉，小孩子胡說，不是我！”漢子掙扎著狡辯。

“是不是你，審過便知。”蘇皎皎眼神冰冷，“管事何在？”

“大小姐，小的在！”管事連忙上前。

“將此人捆了，押到柴房嚴加看管。明日一早，我要親自審問！”蘇皎皎冷聲吩咐，“狗娃吐出的穢物和剩下的點心渣，還有那只吃過粥的小狗，都給我仔細收好，這些都是證據。”

“是，大小姐。”管事連忙招呼幾個年輕力壯的佃戶上前，七手八腳將那還在叫罵掙扎的漢子捆了個結實，拖了下去。

一場險些釀成大禍的風波終于真相大白，塵埃落定。

村民們看向蘇皎皎的眼神徹底變了，又感激又愧疚。

“大小姐，是我們聽信了歹人的教唆，剛才還差點傷了你。”

“大小姐是活菩薩啊，早上還給我們分糧，晚上我們就這么對你，實在是我們的錯。”

“是啊，我們都錯怪大小姐了。”

……

人群聲此起彼伏的歉意，蘇皎皎擺擺手，淡聲道：“不怪你們，你們也是擔心孩子。時候不早了，都散了吧，好生看顧孩子和自家。是非曲直，明日自有分曉。”

人群漸漸散去，院子里恢復了平靜，只剩下寒風和未燃盡的火把噼啪作響。

蘇皎皎長長吁了口氣，緊繃的神經放松下來，才感到一陣脫力。

她正要轉身回屋，眼角余光卻瞥見院門外的陰影處，靜靜地站著一個人影。

那人影高大沉默，手里緊緊握著一把磨得锃亮的鋤頭，鋤刃在殘余的火光下閃著微光。正是陳小山。

他不知何時來的，顯然目睹了剛才發生的一切。