空氣仿佛凝固了。

周瑤撫背的手微微一頓，柳姨娘驚愕地抬頭看向蘇皎皎，又飛快地低下頭。

蘇皎皎抬起頭，迎上老夫人那雙燃燒著怒火的、仿佛要將她看穿的眼睛。

她臉上沒有慌亂，只有恰到好處的震驚和受傷，眼底深處卻是一片冰涼的平靜。

“祖母明鑒！”蘇皎皎的聲音清晰而冷靜，帶著一絲被冤枉的委屈，“孫女惶恐，實在不知祖母此何意。柳姨娘為父親尋人伺候，乃是她的本分與心意，孫女如何能指使得動？”

“且孫女近日忙于打理鋪子賬目，又因兄長之事擾攘，實無閑暇也無動機去做這等損人不利己、敗壞侯府門楣之事。祖母如此猜疑孫女，孫女實在心寒。”

她的辯解有理有據，姿態無可挑剔。

“心寒？”老夫人從鼻子里哼出一聲，龍頭拐杖重重一頓，“老身看你是翅膀硬了，心也野了。別以為老身不知道你打的什么算盤，柳氏是你從冷院里弄出來的，她如今唯你馬首是瞻。

“你想攪得侯府天翻地覆，讓源兒離心，讓秦氏徹底失勢，你好趁機坐大，是不是？”

“祖母！”蘇皎皎的聲音帶上了不易察覺的鋒芒，她微微抬高下頜，眼神坦蕩無畏，“孫女所做一切，皆是為侯府著想。兄長行差踏錯，孫女痛心疾首；母親禁足，孫女亦知規矩不可廢。若說孫女有私心，便是希望侯府安寧，祖母身體康泰。

“至于柳姨娘所為，孫女事前毫不知情，更遑論指使。祖母若執意認定是孫女搗鬼，孫女百口莫辯，但請祖母拿出證據！否則，孫女不服！”

她的話擲地有聲，帶著一股凜然之氣。

那句拿出證據，更是直接戳中了要害。

老夫人雖怒，卻也深知自己方才的指控更多是基于對蘇皎皎手段和心機的忌憚，并無實據。

柳姨娘咬死不認與蘇皎皎合謀，而那青樓女子也已被秘密處置，死無對證。

看著蘇皎皎那雙清澈卻深不見底的眼睛，老夫人只覺得一股深深的疲憊和無力感涌上心頭。

這個野種心思深沉得讓她這活了半輩子的人都感到心驚。

她看不透，也掌控不了。

“好一個伶牙俐齒！”老夫人胸膛劇烈起伏，半晌，才從牙縫里擠出冰冷的話語，“此事老身自會徹查。若讓老身查到一絲一毫與你有關的證據，定叫你吃不了兜著走。”

她渾濁的目光掃過跪著的兩人，帶著無盡的厭惡和警告：“至于你柳氏，禁足三月，罰抄《女誡》百遍。再敢自作主張，興風作浪，老身定將你連同你那點齷齪心思，一并丟回冷院去，永世不得翻身。”

“滾！都給老身滾出去！”

蘇皎皎和柳姨娘依起身，恭敬行禮，默默退出了這令人窒息的福壽堂。

廊下冷風一吹，蘇皎皎臉上那恰到好處的委屈和恭敬瞬間褪去，只剩下眼底一片冰涼的漠然。

她瞥了一眼身旁驚魂未定，臉色慘白的柳姨娘，并未語，徑直朝著聽蘭軒的方向走去。

s