聲音剛落，一道身影快如閃電般從角落掠出。

夏竹如同鬼魅般出現在蘇長明身側，在他反應過來之前，已精準無比地扣住了他揚起的手腕，反手狠狠一擰！

“咔嚓！”清晰的骨節錯位聲伴隨著蘇長明殺豬般的慘叫響起。

“啊——我的手！”

夏竹動作毫不停滯，另一只手在他膝彎處狠狠一踹。

蘇長明劇痛之下，雙腿一軟，噗通一聲重重跪倒在地，脫臼的手腕被夏竹反剪在身后，整個人如同被釘在地上的蛤蟆，只能發出痛苦的哀嚎和含糊不清的咒罵。

蘇皎皎這才緩緩放下手中的銀剪，目光如同看一灘爛泥般落在地上涕淚橫流、狼狽不堪的蘇長明身上。

“蘇長明。”她聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻字字清晰，帶著徹骨的寒意。

“買兇殺我未遂，已是死罪難逃。世子開恩，留你一條狗命，只斷你仕途，已是侯府天大的體面。你不思悔改，竟還敢咆哮內院，意圖行兇？是嫌命太長，還是覺得侯府被你連累得還不夠？”

她微微傾身，湊近他因痛苦而扭曲的臉，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“再敢踏入聽蘭軒一步，或再讓我聽到半個污穢字眼……信不信我讓你另一只手也嘗嘗脫臼的滋味？或者，直接送你去見你那好妹妹作伴？滾！”

“扔出去。”蘇皎皎直起身，冷漠地吩咐。

夏竹應了一聲，如同拖拽一袋垃圾般，揪著蘇長明的后領，毫不留情地將他拖出院子，狠狠摔在門外的青石板路上。

蘇長明的慘嚎和咒罵聲漸漸遠去，最終消失在院墻之外。

聽蘭軒內恢復了寧靜，只余下淡淡的檀香和一絲若有似無的、被驚擾后的肅殺之氣。

也不知是不是蘇長明無法參加科舉，被暴打一頓后，蘇正源居然沒來秋后算賬。

——

福壽堂內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。

老夫人斜倚在羅漢榻上，胸口劇烈起伏，臉色鐵青，渾濁的眼睛里燃燒著熊熊怒火。

那根沉重的紫檀龍頭拐杖被她緊緊攥著，一下又一下用力地頓著地面，發出沉悶而令人心顫的篤篤聲，仿佛要將地板鑿穿。

“簡直荒唐透頂！”老夫人咬牙切齒，聲音因憤怒而顫抖，“我蘇家堂堂侯府，百年清譽。竟讓一個下賤的勾欄女子登堂入室，還送到源兒房里，這成何體統！”她氣得幾乎喘不上氣，旁邊的周瑤連忙替她撫背順氣，眼神復雜地瞥了一眼跪在地上的柳姨娘。

柳姨娘臉色慘白，瑟瑟發抖，頭幾乎埋到胸口，帶著哭腔辯解：“老夫人息怒！妾身也是一片好心，想著老爺近日煩憂，尋個伶俐人兒伺候起居，為老爺解悶分憂，妾身真不知那女子竟出身風塵。”

“不知？呵！”老夫人怒極反笑，那笑聲如同夜梟啼鳴，帶著刺骨的寒意和洞悉一切的銳利，“柳氏，收起你那套把戲！打量老身糊涂了嗎？尋伶俐人兒解悶？侯府缺使喚丫鬟嗎？需要你巴巴地跑到外面，尋那等腌臜地方的狐媚子，還特意扮作良家。你這是存心要往侯府臉上抹黑，要氣死老身！”

她渾濁卻精明的目光掃過柳姨娘，最終帶著深沉的探究和幾乎凝為實質的怒火，猛地釘在剛剛聞訊被匆匆叫來的蘇皎皎身上。

“蘇皎皎！”老夫人聲音陡然拔高，龍頭拐杖幾乎要指到蘇皎皎的鼻尖，“跪下！”

蘇皎皎依跪下，姿態恭順，脊背卻挺得筆直。

“抬起頭來！看著老身！”老夫人厲聲道，“這一切是不是你在背后搗的鬼？是不是你指使柳氏，尋來那等下賤胚子，故意送到你父親身邊，來惡心老身，攪亂侯府？”