可在聽到恩尼那天夜晚對他講述的原因，說他見到樓上卡羅夫人的孩子“威爾”正在遭受傷害，說到史密斯出版社編輯尼娜的孩子“貝蒂”悲慘的命運，說到紐約街頭無數深愛孩子的母親正在無意中傷害孩子，釀成心理與身體上的雙重慘劇……阿西莫夫也總算明白了恩尼的想法。

正如恩尼在《來自塵埃的證詞》所寫就的那般——文學若要對這樣的世界保持溫文爾雅，本身就是最深刻的虛偽。

阿西莫夫說著，見到書桌上那一疊厚厚的稿子，心中也有種快意。

看看這次誰還敢說恩尼的作品是“虛偽、煽動的現實主義”——這部12w字的《天使》注定會在歷史留名！

恩尼、阿西莫夫兩人一起吃著早餐，正在暢談這部小說發布后或許會發生的事。

就在這時。

房間中的電話響起。

阿西莫夫順手接起聽筒，聽了后遞給恩尼：“是威克斯先生的來電。”

恩尼接過聽筒，聲音中帶著沙啞與還沒恢復過來的疲憊：“您好，威克斯先生。”

聽筒那頭，聽到恩尼的聲音，威克斯詫異了下：“這段時間做什么去了，聽起來很憔悴啊。外界對你小說的評論都知道嗎？大部分民眾與文壇人士都很看好你，當然，也有抨擊你的聲音，尤其以《郵報》最甚。

“這些我都知道，”恩尼說，“多謝您與威爾遜先生為我執筆發聲。這三周時間，我是去搜集創作素材了。”

聽到恩尼說的“搜集創作素材”。

愛德華·威克斯立刻就顧不上別的：“看來又有新的小說出爐啊，準備了三周時間一定是大作，準備發表在哪里？”

恩尼不禁輕笑了聲，從某種意義上說……的確是大作。

“威克斯先生，我寫的這部小說總字數在12w左右，已經寫完了，想要以連載的方式發表，”恩尼說，“不如，我們當面談一談吧？”

“當然！”愛德華·威克斯聽到是長篇小說，立刻爽快答應，“我現在就在辦公室，你過來找我吧。”

實際上，愛德華·威克斯還在家里，但恩尼說完后，他立刻喊妻子備好了傘，準備雨天前往編輯部組稿。

由于阿西莫夫還要回學校上課，所以恩尼一個人帶著稿子、撐傘騎車到了霍頓·米夫林出版公司。

走進主編辦公室的時候，愛德華·威克斯已經備好了熱紅茶，走過來幫恩尼將打濕的外套脫掉，招呼著恩尼坐下來喝茶。

愛德華·威克斯本來想直接拿稿子，但他見到恩尼比之前瘦了很多，臉色也有些憔悴，疑惑了下，帶著打趣的意味：“恩尼，你去哪里搜集素材了？是學習海明威深入戰場，還是跟辛克萊一樣潛伏進黑心工廠了？”

恩尼淡笑著，從懷中拿出稿件，放在了桌面上：“其實……我的確在曼哈頓下城區的化工廠搜集了三周的素材。”

愛德華·威克斯愣了下：“啊？”意識到了這份稿件的分量。

他忙不迭拿起稿件，推了推眼鏡，正色閱讀起來。

……

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