肖塵卻搖了搖頭，語氣帶著一種居高臨下的“惋惜”：“姬舉子-->>，這就是你的不對了。詩文之道，何時變得如此淺薄、如此急功近利了？”

    “這……”姬正興被這突如其來的指責弄得一愣。

    肖塵不給他反應的時間，繼續侃侃而談：“真正的詩文，須得有感而發，隨性而寫，是胸中塊壘、眼中山河的自然流淌。像你這般，在特定的宴席之上，為了比試、為了壓人一頭而絞盡腦汁‘憋’出來的，又能是什么真正的好詩？在這觥籌交錯之間，行這嘩眾取寵之事，豈不是瞧低了詩文本身的格調與境界？”

    他一番話說得義正辭嚴，仿佛自己才是那個最尊重文學的人。

    姬正興被他說得臉色一陣青一陣白，梗著脖子道：“那依侯爺之見，是不想比了？”

    “倒也不是完全不比。”肖塵話鋒一轉，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，“只是覺得此法不妥，辱沒了風雅。不如我們換個方法，如何？”

    “什么方法？學生洗耳恭聽。”姬正興強壓著怒氣。

    肖塵好整以暇地端起酒杯，輕啜一口，這才慢悠悠地說道：“這樣吧。我們不以這片刻之功論長短。就以‘江月’為題，不限體裁，各作一篇。然后，以一年為期，你我的詩作皆可自行刊印、傳抄，任其流傳于市井巷陌、士林江湖。一年之后，不必你我爭辯，也不必誰來評判，天下人的口碑、時間的沉淀，自然會在你我詩作之間，分出一個高下。如何？”

    姬正興皺眉：“若是……若是所作之詩，不能名傳天下呢？”

    肖塵聞，哈哈一笑，放下酒杯，目光掃過全場，最終落回姬正興臉上，語氣帶著一種理所當然：“若是連名傳天下都做不到，那還舔著臉在這里比什么？趁早回家讀書練字，別再出來丟人現眼了！”

    “好！好氣魄！”一直在旁邊緊張觀察的永和知府，此刻終于找到了插話的機會，連忙快步上前，大聲贊道，臉上堆滿了笑容，“逍遙侯此，方是詩文大家該有的氣度與格局！不爭一時之長短，而重千秋之品評！妙極！正興啊，你既有心與侯爺切磋，也該學學這份胸襟，回去好生構思，來日方長嘛！”

    他一番話，既捧了肖塵，又給了姬正興臺階下。

    姬正興張了張嘴，看著肖塵那副渾不在意、卻又仿佛勝券在握的模樣，再看看周圍官員們明顯松了口氣的表情，心知今日這“挑戰”是進行不下去了。

    他咬了咬牙，終究還是對著肖塵再次拱了拱手，悶聲道：“侯爺高論，學生……受教了。一年之后，再看分曉！”說罷，也不等回應，轉身便回到了自己的座位，臉色依舊不太好看。

    永和知府連忙示意樂師再次奏響絲竹，廳中的氣氛重新活躍起來，歡聲笑語如同退潮后又重新涌上的潮水，再次灌滿了整個宴會大廳。

    只是不少人再看向那位慵懶靠在椅中的逍遙侯時，眼神中除了原有的敬畏，又多了幾分難以說的復雜——這位侯爺，似乎并不只是個會打打殺殺的武夫。

    肖塵自顧自地又斟了一杯酒，仿佛剛才什么都沒發生過。沈明月在一旁看著他，嘴角微不可察地彎了彎。

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