舞蹈結束，絲竹聲暫歇。宴會的氛圍自然而然地轉入下一個環節，這是官宦士紳宴會上約定俗成的流程，也是許多年輕人翹首以盼的時刻——各路頗有才名的舉子、書生會紛紛起身，或吟誦自己的詩詞新作，或展示書畫才藝。

    一來是為宴會助興，附庸風雅；二來更是借此機會彰顯自己的才華，希望能得到在座哪位高官顯貴的青睞，博個前程，運氣好些的，甚至可能引來某家千金的傾心，成就一段佳話。

    起初，一切如常。幾個衣著體面的年輕舉子依次上前，或慷慨激昂，或婉約低回地朗誦著自己的詩作，無非是詠月、抒懷、頌太平之類，內容工整，卻難出新意，博得一些禮節性的喝彩和宴會的彩頭。

    然而，總有人不愿走這尋常路。就在氣氛趨于平和之際，一個坐在角落、面容俊朗、身著青色長衫的書生霍然起身。他并未像其他人那樣走向場中，而是目光銳利，徑直朝著肖塵所在的席位走來。

    這一舉動，讓在座的不少官員瞬間變了臉色。有人認出了他——姬正興，江南一帶小有名氣的才子，詩才敏捷是有的，但更出名的是他那恃才傲物、桀驁不馴的性子。

    這位爺平日里就狂不斷，如今竟直接沖著那位煞星去了！

    眾人心中暗暗叫苦，只盼這狂生千萬別口無遮攔，得罪了這位兇名在外的逍遙侯，那這好好的中秋宴可就真要平地起風波了。

    可此刻，誰也不好出面強行阻攔。

    那姬正興倒也不是完全的愣頭青，走到肖塵桌前約三步遠處停下，規規矩矩地作了一個揖，禮節上挑不出錯處。

    然而他開口說出的話，卻帶著明顯的火藥味：“學生姬正興，久聞逍遙侯大名。常聽北地傳，說侯爺擅作邊塞詩，氣勢雄渾，被譽為北地詩壇魁首，且曾我南方詩詞柔靡，不足為觀。如今侯爺駕臨江南，恰逢此中秋佳會，群賢畢至，何不趁此良機，賜教一二，也讓我等南地學子開開眼界？”

    肖塵聞，臉上是一片真實的茫然。

    北地詩魁？我？我什么時候有了這名頭？哪個王八蛋在外面亂給我栽贓？

    他心中一陣無語，自己平時連打油詩都懶得琢磨，怎么就成詩壇魁首了？

    再說這南北文壇之爭，關我屁事？我連吃豆腐腦是甜是咸都不站隊的人，怎么會去貶低南方詩壇？

    這里面有壞人！

    眼見那姬正興不等他回應，便自顧自地一甩衣袖，擺開架勢，朗聲道：“既然侯爺不語，那學生便拋磚引玉，先以這‘秋月’為題，作詩一首，還請侯爺品評……”說著，他就要開始朗誦他那顯然是早有準備的詩作。

    “等等！”肖塵抬手制止了他，臉上那點茫然迅速被一種玩味的神色取代，“你的意思是，要在這兒，跟我比試詩文？就讓在座的諸位來評判高低？”

    姬正興昂首挺胸，帶著文人特有的自信與執拗：“不錯！正是此意！”