看完了紅薯地，他們轉向學院區。

還未走近，朗朗的讀書聲便已傳來。

綜合學院那邊，蘇凌洲正在講授《千字文》，聲音溫和清晰；技術學院這邊，不同區域傳出不同的聲響——匠作科的敲打聲，醫藥科的搗藥聲，核算科的算盤聲…

裴景之沒有驚動里面授課的人，只站在窗外靜靜看了一會兒。

他看到綜合學院里坐得筆直的少年們，看到技術學院里埋頭操作的學員，看到他們眼中那種并非死記硬背、而是帶著思索與嘗試的光芒。

這種氣象，他在京城的書院里都未曾多見。

最后，他們來到了凝香皂工坊。

還未進門，濃郁的花香便撲面而來。

旺大嬸子和崔嬸兒見是王爺親至，緊張得手腳都不知往哪里放，但在蘇安溫和的示意下，還是很快鎮定下來，結結巴巴地介紹了工坊的運作和產品的種類。

裴景之拿起一塊包裝精美的“蘭芷清韻皂”，放在鼻尖輕嗅，又看了看旁邊記賬本上清晰的收支記錄，眼中掠過一絲訝異與贊賞。

他沒想到，這些村中婦人，竟能將一個工坊經營得如此井井有條，賬目分明。

從工坊出來，日頭已近中天。

這一路看下來，即便是見多識廣如裴景之，心中也不由生出許多感慨。

短短數月，蘇家村這些人，已然脫胎換骨。

而這一切變化的源頭…

他的目光再次落在前方那道靛藍色的身影上。

她正微微側頭，對興奮地嘰嘰喳喳說著匠作科新奇玩意兒的裴熠低聲解釋著什么，側臉沉靜，目光柔和。

就在這時，莊子口方向，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，直奔他們這個方向而來。景四瞬間警覺，上前半步。

裴景之也微微蹙眉，看向馬蹄聲來的方向。

只見一騎快馬沖破冬日稀薄的陽光，馬蹄濺起殘雪，馬上是一名穿著宮中禁衛服飾的騎手，背插令旗，滿面風塵。

那騎手直沖到近前，才猛力勒馬，翻身落地，單膝跪在裴景之面前，雙手呈上一封蓋著朱紅火漆的信函，聲音嘶啞卻清晰：

“王爺！葛院判車駕已至五十里外！陛下另有口諭隨之而來！”

那禁衛騎手帶來的消息，像一顆石子投入剛有微瀾的池塘，激起了更大的水花。

葛年豐來得比預想的更快，而且，陛下另有口諭。

裴景之接過信函，指尖劃過那冰冷的火漆，神色不變，只對那禁衛道：“辛苦了，先下去歇息。”

待那人退下，他才拆開信，目光迅速掃過。

蘇安靜靜立在一旁，日光有些刺眼，她微微瞇了下眼，心中念頭飛轉。

葛年豐將至，皇帝的口諭也來了，看來興都那邊對“制藥”一事，或者說對蘇家村的價值評估，已經到了一個需要當面確認、甚至可能即刻定調的地步。

裴景之看完信，隨手遞給旁邊的景四，目光轉向蘇安，語氣平穩無波：“葛院判午后便到。蘇先生，通知村長族長，還有葛大夫，準備迎接吧。”

“是。”蘇安應下，心中那根弦再次繃緊。

該來的，終究要來。

午后，陽光依舊明亮，但寒意未減。

莊子口，以蘇來福和老族長為首，蘇睿、蘇智兩位老爺子，以及蘇安、葛年安等人，俱已等候。

蘇家村人穿著自己最好的、漿洗得干干凈凈的棉襖，莊戶們也都收拾得齊整，分列兩旁，神情既緊張又帶著幾分壓抑不住的激動。

太醫院院判，那可是正兒八經的京官，天子近臣！

馬蹄和車輪聲由遠及近，一隊約莫二十余人的車馬緩緩出現在視線中。

隊伍不算龐大，但儀仗齊整，護衛精悍，透著一股京城官衙特有的肅穆氣息。

當先一輛青帷馬車停下，車簾掀開，一名穿著深青色鷺鷥補子官袍、面容端肅、留著三縷長髯的中年官員踏著腳凳走了下來。

他身形清癯，目光沉靜而銳利，一下車，視線便掃過等候的眾人，最后，落在了站在人群稍前位置的葛年安身上。

兄弟倆目光相接，空氣似乎凝滯了一瞬。

葛年豐看著多年未見的弟弟，黑了些，瘦了些，但那雙眼睛依舊清亮有神，只是眉宇間少了當年在葛家時的些許跳脫不羈，多了幾分沉穩與…一種他說不清道不明的、仿佛找到歸屬般的神采。

他心中情緒翻涌，有久別重逢的激動，有對他任性離家多年的無奈與氣惱，更有此刻親眼見他安然站在此處的復雜慶幸。

葛年安嘴唇動了動，想喊一聲“大哥”，喉嚨卻有些發緊。

最終，他只是上前兩步，鄭重地躬身一揖：“草民葛年安，見過院判大人。”

這一聲“院判大人”，讓葛年豐心頭微澀。

他定了定神，上前虛扶一把，聲音努力維持著官場的平穩：“三弟…不必多禮。”

隨即，他轉向蘇來福等人，“哪位是村長、族長？”

蘇來福和老族長連忙上前見禮，語恭敬卻也不失分寸。

葛年豐一一頷首，目光最終落在了蘇安身上。

這個站在兩位老者身側，穿著樸素卻氣質沉靜、容貌清麗的年輕婦人，想必就是…