“先生，王爺密信。”景四的聲音在門外響起，打破了書房的寂靜。

蘇安放下手中關于土壤改良的筆記，接過那封薄薄的信函。

信上只有寥寥數語，字跡帶著戰場特有的倉促與凝重，除了告知前線局勢依舊緊張外，末尾一句尤為刺眼：“……渠提攻城器械雖毀，然其勢未衰，恐不日將卷土重來，屆時恐有惡戰。”

“恐有惡戰”四個字，像沉重的鉛塊壓在蘇安心頭。

她走到窗邊，望著院子里的孩子們。

那些稚嫩的臉龐，那些剛剛燃起對未來的憧憬，不能毀于戰火。

鋼刀與強弩，可以提升戰力，卻無法決定一場傾國之力戰爭的最終走向。

她需要一個更決定性的力量，一個能真正震懾敵人、扭轉戰局的砝碼。

她在窗前站立良久，直到夕陽的余暉將她的影子拉得細長。

最終，她轉身回到書案前，鋪開一張嶄新的宣紙。

這一次，她落筆極為緩慢，每一個字都斟酌再三，寫下的，不再是農事技巧或工匠圖紙，而是一個足以驚世駭俗的名詞，以及其下嚴謹到近乎冷酷的配方與工藝流程——火藥。

她知道這意味著什么。

這將徹底打破這個時代的戰爭模式，將殺戮提升到前所未有的效率。

它將帶來勝利，也必然帶來更深的殺戮與未知的后果。

她的手微微顫抖，但目光卻異常堅定。

若不用，邊關可能被破，身后萬千百姓將遭涂炭。

兩害相權，她只能取其輕。

將寫好的配方密封好，她喚來景四，聲音低沉而肅穆：“景四爺，此物，關系國運，關乎邊關數十萬軍民生死。務必親手交予王爺，并轉告王爺，此物威力巨大，宛若雷霆，務必慎用，嚴守秘密，其制作、儲存、使用，皆需絕對可靠之人，萬不可流傳出去，否則后患無窮。”

景四接過那輕飄飄卻重若山岳的信封，看著蘇安前所未有的凝重神色，心中一凜，肅然應道：“先生放心，屬下以性命擔保，此此我親自跑一趟，一定親手送至王爺手中！”他不再多，轉身融入暮色，深知肩上責任重大。

送走景四，蘇安仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛背負了更沉重的東西。

她深吸一口氣，將翻涌的心緒壓下。

未來的事，留給未來。

眼下，她必須抓緊時間，為蘇家村的明天，播下更多的種子。

翌日，打谷場上人頭攢動，氣氛緊張又期待。

技術學院首批學員的最終選拔在此進行。

不同于之前的宣講，今日是實打實的考核。

農事科要求辨識土壤、說出幾種常見作物習性；匠作科則現場考核動手能力和空間想象；算術科題目更為復雜，涉及簡單的比例與核算；醫藥科則需要辨識提供的幾種常見草藥，并說出大致藥性。

蘇安、蘇睿、蘇智、肖云寧、幾位叔叔以及幾位被請來協助的族老分坐四周，認真觀察著每一個參與考核的年輕人。

蘇午蹲在地上，抓起一把土仔細捻著，又湊近聞了聞，才篤定地說出土壤性質和適合補種什么肥，引得負責農事科考核的族老連連點頭。

匠作科那邊，蘇文、蘇章、蘇理幾人圍著一些木塊和簡易工具，低聲討論著，很快便合力搭出了一個結構穩固的小型支架，顯示出良好的默契和動手能力。

算術科考場上，何妙緊抿著唇，手指在桌上輕輕劃動，快速計算著題目，眼神專注而銳利，與平日里沉默寡的樣子判若兩人。