回到侯府小院，孟嬈手撐著額，倦懶地倚在窗邊，心里思緒紛轉。

那支蜻蜓簪，是母親生前最喜歡的首飾，若不是如此，她也不至于幾次三番地去試探柳依依。

可如果不是她，那又會是誰？

她沉吟片刻，對冰巧吩咐道：“冰巧，你讓吳伯那邊別松懈，把鋪子里那日當值的人，再細細的篩一遍，另外找兩個機靈的生面孔，去柳依依那邊悄悄盯幾日，看看有沒有什么形跡可疑的人。”

她不相信東西會憑空消失，只要做過，就一定會留下痕跡。

“是，姑娘。”冰巧領命，悄聲退下安排。

孟嬈揉了揉眉心，將此事暫且壓下。

眼下更緊要的，是念兒的學業和安全。

接連兩日，風平浪靜。

孟嬈樂得清閑，大部分時間都待在自己的院子里。

春日陽光明媚，透過雕花窗欞灑入屋內，投下斑駁光影。

孟嬈穿著一身藕荷色軟煙羅裙，襯得她膚光勝雪，如瀑的青絲，只用一根簡單的玉簪松松綰住，幾縷碎發垂落頸側，憑添幾分慵懶風情。

她手邊放著一本閑書，卻許久未翻一頁，只撐著下巴對著院中那棵梨樹發呆。

孟念乖乖坐在一旁的小凳上，臨摹著字帖，偶爾抬頭看看孟嬈，見她在陽光下昏昏欲睡的模樣，便抿嘴一笑，繼續低頭認真寫字。

歲月靜好，大抵如此。

如果能一直這樣下去，似乎也不錯。

孟嬈漫不經心地想著，心底卻比誰都清楚，這不過是暴風雨前的虛假寧靜。

顧鶴白就像懸在她頭頂的利劍，不知何時便會落下。

“姑娘，”冰巧的聲音在門邊輕輕響起，打破一室沉靜：“前幾日您讓牙行留意的那位西席先生，人已經到了，正在花廳等候。”

孟嬈聞，放下書卷，眼中那點慵懶倦意瞬間消散，轉為清明。

她起身，略整理了一下衣裙，便帶著冰巧去了花廳。

花廳里，一位男子正背對著門口，負手而立，靜靜欣賞著墻壁上掛著的一幅山水畫。

他身著一襲半舊不新的青色長袍，洗得有些發白，卻十分干凈整潔，不見一絲褶皺。

聽到腳步聲，他轉過身來。

此人約莫三十五六的年紀，相貌倒是平常，是那種落入人堆便找不到的類型，唯有一雙眼睛，沉靜溫和，透著經年累月浸潤書卷后獨有的從容通透。

“夫人，這位是周文瑾周先生。”冰巧介紹道。

周文瑾拱手行禮，姿態不卑不亢：“在下周文瑾，見過孟夫人。”

“周先生不必多禮，請坐。”孟嬈抬手示意，然后在主位坐下。

她目光看似隨意，卻已將來人從頭到腳打量了一番。

衣著樸素，但細節處一絲不茍，舉止從容，倒是不像那些汲汲營營的普通塾師。

“聽聞先生學識淵博，想請先生費心，教導家中幼侄啟蒙讀書。”

“夫人謬贊，學識淵博不敢當，只是比常人多讀了幾本書，略通文墨而已。”周文瑾態度不卑不亢，回答得十分得體，既不過分謙卑，也無絲毫倨傲。

更讓孟嬈留意的是，此人談舉止間有種超乎年齡的沉穩和通透，隱約透出的氣質，倒不像是需要為了生計來當私塾先生的人。