林楓在山林中穿行,動作比之前更加謹慎。越是靠近山脈核心,周圍的植被反而變得稀疏起來,取而代之的是一種嶙峋的、色澤暗沉的怪石。空氣中那股屬于“囚徒”的淡淡沉寂威壓始終存在,如同背景噪音,但更讓林楓在意的是,那種能干擾能量、吞噬信號的詭異“場”也變得越來越強。
    他體內那絲對“鑰匙”碎片的微弱感應,在這強烈的干擾下,如同風中殘燭,時明時滅,指引方向變得極其困難。他不得不頻繁地停下腳步,全力運轉平衡之力,才能勉強捕捉到那一閃而逝的共鳴,然后修正前進的路線。
    這片區域死寂得可怕,連最基本的蟲鳴鳥叫都徹底消失,仿佛是一片生命的禁區。腳下松軟的落葉層也被一種堅硬的、帶著細密孔洞的黑色巖石取代,踩上去發出空洞的回響。
    他能感覺到,暗處有更多“東西”在窺視。并非之前那種具象化的“影子”,而更像是一種彌漫在環境中的、無形的惡意,它們如同水蛭,悄無聲息地試圖附著上來,汲取他散發出的能量和……某種更抽象的東西,比如“意念”?或者說“存在感”?
    林楓不得不分出一部分平衡之力,在體表形成一層極其淡薄的、不斷流轉的灰色光暈,才能將這些無形的“汲取者”隔絕在外。這無疑加劇了他力量的消耗。
    前行了約莫一個多小時,根據地形和感應的微弱變化,他判斷自己應該已經非常接近“囚徒”和俘虜口中的“遺忘之池”所在區域。
    他攀上一塊巨大的、形似臥牛的黑石,舉目望去。前方是一片相對開闊的谷地,谷地中央,籠罩著一層稀薄的、不斷扭曲變幻的灰白色霧氣。即使相隔一段距離,林楓也能感覺到那霧氣中散發出的、與周圍沉寂威壓同源卻更加集中、更加詭異的能量波動。
    共鳴的牽引感,明確地指向那片霧氣深處。
    那里就是遺忘之池!
    林楓沒有貿然靠近。他伏低身體,將自身氣息收斂到極致,如同巖石般與身下的黑石融為一體,仔細觀察。
    谷地周圍散落著更多奇形怪狀的黑色巖石,它們排列的方式似乎隱含著某種規律,但又因為歲月的侵蝕和地殼變動而顯得雜亂無章。在一些巖石的底部,林楓敏銳地發現了一些人為的痕跡——幾處早已熄滅、只剩下灰燼的篝火殘骸,以及一些散落的、刻畫著扭曲符文的獸骨或木片。
    是“黑巫”留下的!他們果然已經先一步抵達這里,并且嘗試過某種儀式?
    林楓的心沉了下去。如果“黑巫”已經先到,那“鑰匙”碎片是否已經被取走?
    他耐心地等待著,觀察著,如同最有經驗的獵人。時間一分一秒過去,霧氣依舊緩緩流淌,周圍死寂一片,沒有任何“黑巫”或其他活物活動的跡象。
    難道他們失敗了?或者……已經離開了?
    就在林楓準備稍微靠近一些探查時,異變突生!
    那灰白色的霧氣邊緣,一陣劇烈的翻滾,緊接著,一個身影踉踉蹌蹌地從霧氣中沖了出來!
    那是一名“黑巫”!正是之前被林楓擊傷、手持黑水晶木杖的那個領頭者!
    但他此刻的狀態極其糟糕。臉上的油彩被汗水、淚水和不知名的污漬糊成一團,眼神渙散,充滿了極致的恐懼和瘋狂。他身上的衣物有多處撕裂,裸露的皮膚上布滿了詭異的、如同被灼燒又像是被腐蝕的痕跡。他手中的黑水晶木杖斷成了兩截,只剩下半截握在手里,那黑水晶也黯淡無光,布滿了裂紋。
    他沖出霧氣后,仿佛用盡了最后一絲力氣,噗通一聲跪倒在地,雙手死死抓著自己的頭發,喉嚨里發出嗬嗬的、如同破風箱般的嘶啞聲音,似乎在承受著無法喻的痛苦。
    “不……不要……阿媽……我不是故意的……不是我……”他開始胡亂語,用的是林楓聽不懂的土語,但其中夾雜的絕望和悔恨之情卻清晰可辨。
    “假的……都是假的……榮耀……真神……都是……謊……吞噬……它在吞噬……”他又切換成生硬的漢語,語句破碎,神智顯然已經不清。
    林楓瞳孔微縮。這“黑巫”首領的樣子,分明是精神受到了巨大的創傷,甚至可能被徹底摧毀了。是因為“遺忘之池”的池水?映照真實,吞噬虛幻?
    就在這時,那“黑巫”首領猛地抬起頭,渙散的目光似乎捕捉到了-->>遠處巨石上林楓模糊的身影。他像是看到了救命稻草,又像是看到了索命的惡鬼,臉上露出一個極其扭曲的表情,用盡最后的力氣嘶喊道:
    “不要去……池水……是……鏡子……照出……你最怕的……自己……它……它在等著……食物……!”
    話音未落,他身體猛地一僵,眼中的光芒徹底熄滅,直挺挺地向前撲倒,氣息全無。
    林楓心中凜然。一名高階巫祝,竟然就這么死在了池邊,死因似乎是精神崩潰?這“遺忘之池”比他想象的還要兇險千百倍!它映照的“真實”,究竟是什么?竟然能讓一個心智堅定的巫祝瞬間瘋癲致死?