趙江懸尸立威的舉動，如同在平靜的湖面投下巨石，激起的漣漪尚未平息，更洶涌的暗流已然開始涌動。稻妻城的氛圍變得極其微妙，表面上依舊遵循著雷電將軍“永恒”的秩序，商鋪照常營業，町街人流如織，但一種無形的、沉重的壓力卻籠罩在知情者的心頭，尤其是幕府的中下層官吏以及與那些被掛樹武士有牽扯的勢力。

天空湛藍如洗，陽光熾烈，卻驅不散這人心底的陰霾。

趙江的回應，比所有人預想的更為強硬，也更為直接。

他沒有浪費時間去進行繁瑣的外交辭令或私下談判。在懸掛尸體shiwei后的第三天清晨，一封措辭正式、蓋有至冬外交印鑒的通報被同時送達天領奉行、勘定奉行以及社奉行。內容簡潔：為確保至冬在稻妻海域的商貿航道安全，檢驗新式艦船性能，至冬愚人眾下屬海軍部隊，將于三日后在鳴神島以東的指定公海水域，舉行一場“例行實彈演練”，演練期間可能會對周邊海域進行臨時管制，望稻妻各方予以理解配合。

“例行演練”？在這個敏感時刻？在離鳴神島如此近的海域？實彈？

這簡直是赤裸裸的武力炫耀和戰略威懾！

幕府上下震怒。天領奉行九條孝行在評定所會議上怒斥至冬狂妄無禮，視稻妻主權如無物。勘定奉行則擔憂演練會影響貿易航線，帶來經濟損失。就連一貫相對溫和的社奉行，也感到事態棘手。

然而，至冬方面的程序無懈可擊。演練海域確屬公海，提前通報符合外交慣例。幕府若強行阻止，反而落人口實，可能引發更嚴重的外交沖突。況且，趙江剛剛才展示了其冷酷無情、不惜動用私刑的一面，誰也不想在這個時候成為下一個被“清理”的對象，或者引發這位“鐵血顧問”更激烈的反應。

三日后，演練如期舉行。

晴朗無云的海面上，數艘漆成深藍與銀灰、造型銳利、明顯不同于稻妻傳統戰船的大型艦艇列陣展開。炮聲隆隆，火光閃爍，遠處標靶被精準擊中，化作齏粉。演練科目包括高速機動、編隊協同、火力覆蓋、乃至小規模模擬對抗，展現出的機動性、火力和戰術素養，令在遠處奉命“觀摩”的幕府水軍將領面色凝重。這絕非普通的“例行演練”，分明是精銳力量的集中展示。

肌肉，修得很結實。意圖，昭然若揭。

消息傳回稻妻城，恐慌與憤怒在幕府內部蔓延。許多原本就對趙江及其“拂曉之惠”不滿，或與之前被肅清武士有利益關聯的家族、官吏，感到巨大的羞辱和威脅。他們認為趙江此舉不僅是在為之前的私刑行為壯聲勢，更是在公然挑釁幕府權威，藐視稻妻國威。

“必須讓他給個說法！”

“此等狂徒，豈能容他在稻妻肆意妄為！”

“將軍大人為何還不降下神罰？”

洶涌的輿論和內部壓力下，幕府各派系，尤其是天領奉行和與之關聯的家族，開始頻繁派人前往趙江在離島的居所，名義上是“詢問演練事宜”、“表達關切”，實則是施壓、質問，甚至不乏語威脅。

趙江的應對，簡單粗暴到令人膽寒。

對于大多數使者，無論其背后代表的是哪個家族或奉行所的哪股勢力，只要辭中有半分不敬或隱含威脅，趙江根本懶得與他們廢話。他通常只讓屬下在庭院接待，自己甚至不出面。若使者糾纏不休或態度強硬，那么很快，他們就會被“請”出去——不是禮貌地送走，而是被趙江麾下如狼似虎的債務處理人或先遣隊士兵，毫不留情地打斷幾根骨頭，鼻青臉腫地扔出大門，附帶一句冰冷的警告：“下次，就不是躺著出去了。”

短短數日，離島趙江宅邸外，幾乎成了傷病員中轉站。慘叫和重物落地的悶響不時傳出，讓附近居民和商戶噤若寒蟬，也讓后續想要“討說法”的人心生懼意。

暴力，是最直接、最低成本的語。趙江用這種方式，清晰地傳達了他的態度：不服？憋著。想理論？先掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。

幕府方面顏面掃地，內部對趙江的怨恨與恐懼也與日俱增，但一時間竟無人敢再輕易派“硬骨頭”前去觸霉頭。畢竟，誰也不想成為下一個被掛在樹上或者被打斷腿扔出來的榜樣。

就在這種僵持、壓抑而又暗流洶涌的氣氛中，一位特殊的使者，登門了。

來人并非孔武有力的武士，也非口若懸河的文官。他身著社奉行神里家特有的、紋-->>有椿花家徽的雅致服飾，氣質溫文儒雅，舉止從容有度，正是神里家的家政官，托馬。