趙江甚至沒有看女士一眼。他走到庭院中，與九條裟羅隔著士兵對峙。他今日未著執行官禮服，只是一身簡單的玄色勁裝，但那股淵渟岳峙的氣勢，卻比任何華服都更具壓迫-->>感。

“我處置我麾下叛徒，清理試圖染指我慈善事務的蛀蟲，何罪之有？”趙江的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，“至于那些武士，他們勾結叛徒，貪墨救濟貧苦之糧，罪證確鑿。我替你們清理了這些渣滓，九條大人該謝我才是。”

“荒謬！”九條裟羅怒斥，“即便他們有罪，也當由幕府律法審判處置！豈容你一個外人在此動用私刑，還以如此侮辱性的方式陳尸！此乃對將軍大人威嚴的踐踏！”

“踐踏？”趙江冷笑一聲，那笑容里毫無溫度，“若幕府律法真能及時清除這些吸附在貧民骨血上的蛀蟲，‘拂曉之惠’又何須存在？我的處置方式或許直接，但比起你們冗長低效、甚至可能被某些人影響的‘律法’，至少干凈利落，且能警示后人。”

他向前一步，目光如電，直射九條裟羅：“九條大人今日興師問罪，究竟是因我‘動用私刑’，還是因我動了某些與你們天領奉行或許也有千絲萬縷聯系的‘自己人’？”

這話誅心至極。九條裟羅臉色一變，她身后的一些奧詰眾眼神也有瞬間飄忽。那幾個武士家族能在離島盤踞，背后未必沒有奉行所內部某些人的默許或利益勾連。

“放肆！”九條裟羅手中薙刀一頓，雷光隱隱閃爍，“趙江顧問，你若執意抗拒，休怪我不客氣！”

氣氛瞬間緊繃到極點。女士依舊站在稍遠處，雙手抱胸，好整以暇地看著，冰藍眼眸中閃爍著玩味的光芒，仿佛在欣賞一場戲劇。她心底自然清楚趙江為何動怒，也明白自己之前的默許某種程度上促成了此事。她并不完全贊同趙江這種過于酷烈、不留余地的方式，但……看著這個一向冷靜自持的同僚被觸怒后展現出的鐵血手腕，竟覺得有幾分……欣賞？至少，在維護自身權威和原則方面，趙江從不含糊。她雖未表態，但若真動起手，于公于私，她都不可能站在幕府一邊。

就在這千鈞一發之際，又一個爽朗（甚至有點看熱鬧不嫌事大）的聲音插了進來：

“喲！這么熱鬧？九條大將，趙先生，早上好啊！”達達利亞不知從哪里冒了出來，橙發在陽光下格外顯眼，他手里還拿著咬了一半的蘋果，笑嘻嘻地走到趙江身邊站定，冰藍色的眼睛掃過全場，最后落在九條裟羅身上，“這是要打架？算我一個！好久沒活動筋骨了，跟天領奉行的大將過過招，想必很有趣！”

他這話說得輕松，但站在趙江身邊的姿態卻再明確不過。愚人眾執行官的內部矛盾是一回事，對外時，尤其涉及武力對抗，他達達利亞絕對站在同僚這邊。

局面瞬間變得更加微妙。一位執行官已極難對付，兩位執行官聯手，且明顯都是武力擔當，即便是九條裟羅和她的奧詰眾，也感到壓力巨大。女士雖未表態，但她的存在本身就是一種威懾。

九條裟羅臉色鐵青，握緊薙刀的手背青筋隱現。就在她衡量是否要強行出手，哪怕引發外交沖突時——

“哎呀呀，諸位，一大清早火氣就這么旺，可對皮膚不好哦~”

一個酥媚入骨、帶著慵懶笑意的女聲悠然響起。只見八重神子不知何時已出現在庭院一角的櫻樹下，粉白色的巫女服襯得她容顏愈發嬌艷嫵媚。她手里拿著一柄御幣，輕輕搖晃著，狐媚的眼眸掃過對峙的雙方，最終落在趙江身上，笑意更深。

“趙江顧問，久仰大名。”八重神子款步上前，仿佛沒感受到現場的肅殺，“你的‘雷霆手段’，可是讓我們稻妻的清晨，格外‘清新’呢。”她語帶雙關，既指那懸掛的尸體帶來的血腥氣，也暗指趙江行事風格。

趙江看向她，神色不變：“八重宮司。有何指教？”

“指教不敢當。”八重神子用御幣掩唇輕笑，“只是覺得，顧問閣下此舉雖則……嗯，快意恩仇，但也確實讓我們幕府有些難做呢。畢竟，面子上總得過得去，對吧？”她試圖打圓場，給出一個臺階，“不如這樣，顧問閣下將那幾具尸體……妥善處理了。至于其他，我們可以慢慢談？或許，有些誤會，或者說，有些‘渠道’，可以更順暢一些？”

她話里的意思是希望趙江退一步，私下里幕府（或者說她代表的社奉行及鳴神大社一方）可以就“拂曉之惠”的運作乃至其他事務，給予一些方便或默許，換取表面的平靜。

然而，趙江的回答，斬釘截鐵，毫無轉圜余地：

“尸體，會按我的方式，掛滿三天。讓所有心懷不軌者看清楚，打‘拂曉之惠’主意、勾結叛徒的下場。”

他目光冰冷地掃過九條裟羅，又瞥了一眼依舊微笑的八重神子，最后落回自己手中的刀鋒上。

“至于讓步……”趙江緩緩抬起眼，眼底深處是萬年不化的寒冰與不容置疑的強硬，“我趙江的字典里，沒有這兩個字。幕府若不服，大可劃下道來。文爭武斗，我奉陪到底。”

話音落下，全場死寂。

達達利亞吹了聲口哨，眼神興奮。女士唇角笑意微深，眼底掠過一絲“果然如此”的了然。九條裟羅怒極，雷光在薙刀上噼啪作響。八重神子臉上的笑容未變，但狐媚眼眸中的玩味之色，卻更深了。

這位至冬的顧問，比她預想的，還要強硬，還要……不留余地。

看來，稻妻的這潭水，因為他的到來，注定無法平靜了。而這場對峙，才剛剛開始。

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