告別了老貓，蘇喆再次獨自一人踏入無盡的黑暗。東邊的管道比來時的更加破敗，空氣中彌漫的臭氧和腐敗氣味似乎也濃郁了幾分。他緊握著那根救命的撬棍和硬邦邦的能量苔磚，按照老貓模糊的指引，在錯綜復雜的金屬迷宮中艱難跋涉。

半塊鼠肉和幾口污水提供的能量微乎其微，身體的虛弱感如影隨形。每一步都像是在與重力拔河，肺部灼痛，手臂上的傷口也隱隱作痛。但他能清晰地感覺到，環境適應天賦正在以一種緩慢而堅定的速度運轉著。

環境適應天賦持續運轉……基于持續暴露及能量補充（微量），身體對低氧環境耐受度提升，肺部纖毛運動增強，對特定有毒顆粒過濾效率提高。當前適應進度：2.7%。

近3%的進度，帶來的改變是細微但真實的。呼吸似乎沒有之前那么撕心裂肺的痛了，空氣中那股令人作嘔的怪味，雖然依舊存在，但對他嗅覺的沖擊力似乎減弱了一絲，仿佛身體自動屏蔽了部分過于刺激的信號。這種緩慢的進化，是這片絕望之地給予他的唯一饋贈。

他一邊走，一邊小心翼翼地掰下一小塊能量苔磚，放入口中。這東西果然如老貓所說，口感如同摻了沙子的木屑，帶著濃重的土腥和鐵銹味，幾乎難以下咽。他必須就著腦海中回憶起的、過往世界品嘗過的美味佳肴的幻象，才能強迫自己咀嚼并吞咽下去。苔磚在胃里緩慢釋放著微不足道的熱量和營養物質，勉強維系著他生命的火種不再熄滅。

通道開始出現變化。墻壁上出現了更多人工開鑿的痕跡，甚至能看到一些模糊不清的、早已失效的指示符號。腳下的地面也從純粹的銹蝕金屬板，變成了偶爾鋪設著粗糙防滑格柵的區域。空氣中開始出現一些新的聲音——不再是單純的滴水或窸窣爬行聲，而是隱約的、斷斷續續的金屬敲擊聲，以及某種低沉的、如同囈語般的人聲。

他知道，靠近老貓所說的“廢棄調度室”了。

他更加小心，放輕腳步，將撬棍橫在身前，如同潛行的獵豹，融入管道的陰影中。前方的光線逐漸變得明亮了一些，并非自然的陽光，而是多種光源混合的結果——有類似老貓那里的生物能燈的昏黃光暈，也有某種冷光棒的幽藍，甚至還有閃爍著不穩定電弧的、疑似短路設備發出的刺眼白光。

一個巨大的、如同被掏空了內臟的巨獸腔體般的空間出現在管道盡頭。這里顯然曾經是一個區域交通樞紐或控制中心，高達十幾米的穹頂上垂落下無數斷裂的線纜和管道，四周是層層疊疊、布滿了廢棄控制臺和破損屏幕的金屬平臺。空間中央相對空曠，散落著一些用破爛帆布、金屬板搭建起來的簡陋窩棚。