半杯污濁的水暫時滋潤了蘇喆干渴的喉嚨，但胃袋里傳來的、更加清晰的空虛和絞痛，提醒著他下一個迫在眉睫的危機——食物。

他靠在通風管道壁上，小心翼翼地不發出太大動靜，目光透過網格，觀察著下方那個自稱“老貓”的流放者。老貓正寶貝似的將那個銹蝕鉗蟲的過濾囊收起來，然后繼續搗鼓他的儲水罐，偶爾警惕地瞥一眼通風口的方向。

短暫的“交易”建立了一絲極其脆弱的聯系，但遠未到信任的程度。蘇喆需要信息，尤其是關于食物的信息。

他清了清依舊沙啞的嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來平和無害：“老貓，謝了。”

下方的老貓動作一頓，頭也不抬，甕聲甕氣地回道：“哼，兩清了。你趕緊走，這里不歡迎外人。”

“我迷路了，”蘇喆沒有接他的話茬，而是換了個方式，“從上面下來的，疤臉杰克的人在追我。”

老貓聞，猛地抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲驚懼和……一絲了然。“疤臉？你惹了他？難怪……”他上下打量著蘇喆，似乎明白了蘇喆為何如此狼狽，也明白了他為何敢冒險進入下層區。被疤臉盯上，在上面幾乎是死路一條。

“下面……有吃的嗎？”蘇喆直接問出了核心問題，聲音帶著難以掩飾的虛弱。

“吃的？”老貓像是聽到了什么笑話，嗤笑一聲，露出僅存的幾顆黑黃牙齒，“這鬼地方，連耗子都快絕種了！能找到點沒毒的苔蘚和菌類就是走大運！”他指了指角落一堆黑乎乎、干癟的東西，“那些‘鐵銹苔’，嚼起來像沙子，還得看運氣好不好，吃到有毒的就直接躺板板。”

蘇喆的心沉了下去。看來尋找常規食物希望渺茫。

“那……銹蝕鉗蟲呢？”他想到了剛才殺掉的那只，“它們的肉……”

“肉？”老貓夸張地咧了咧嘴，露出惡心的表情，“那玩意兒你也敢想？酸得要命，還帶著腐蝕性，吃一口能把腸子都燒穿！除非你活膩了想換個死法！”

果然不行。蘇喆沉默下來，饑餓感如同毒蛇般啃噬著他的意志。難道真的要嘗試那些看起來就有毒的鐵銹苔？

就在這時，一陣極其細微的“窸窣”聲從儲藏室的另一個角落，那堆破爛箱子后面傳來。老貓的耳朵立刻豎了起來，他猛地抓起那根磨尖的金屬管，眼神變得銳利而專注，像極了準備捕獵的……老貓。

蘇喆也屏住呼吸，順著他的目光望去。

只見一只比拳頭稍大、皮毛呈現灰黑色、幾乎與環境融為一體的生物，正從箱子縫隙里探頭探腦地鉆出來。它長得有點像老鼠，但尾巴更短，耳朵更大，一雙紅色的眼睛在昏黃燈光下閃爍著微光。它小心地嗅著空氣，似乎在尋找什么。

“暗影鼠……”老貓用幾乎聽不見的氣音說道，身體緩緩壓低，握著尖管的手穩如磐石，“好東西……難得沒變異得太離譜，肉勉強能吃。”

能吃！

蘇喆的精神瞬間集中起來。他看到老貓如同一個經驗豐富的獵人，開始極其緩慢地移動，試圖繞到那只暗影鼠的側后方。

然而，那只暗影鼠異常警覺，老貓剛移動兩步，它紅色的眼睛立刻鎖定了他，“吱”地尖叫一聲，轉身就要鉆回箱子縫隙！

就在這電光火石之間——

蘇喆動了！他幾乎是本能地，將別在身后的那根金屬撬棍斷柄，從通風網格的縫隙中，如同投矛般猛地擲了下去！

“咻——”

撬棍劃破沉悶的空氣，帶著蘇喆凝聚的最后一絲氣力和十二個世界積累的、刻入靈魂的精準度，精準無比地貫穿了那只暗影鼠剛剛調轉的身體！

“噗嗤！”

暗影鼠被牢牢地釘在了冰冷的地面上，四肢抽搐了幾下，便不再動彈。

整個儲藏室瞬間安靜下來。

老貓保持著準備撲擊的姿勢，僵在原地，目瞪口呆地看著那根貫穿了獵物的撬棍，又猛地抬頭看向通風口處面色平靜的蘇喆，渾濁的眼睛里充滿了震驚和難以置信。

這一手投擲，快、準、狠！絕不是一個普通餓得半死的流放者能做到的！

“……好家伙。”老貓半晌才吐出一句話，語氣復雜，之前的輕視和戒備明顯被一種混合著忌憚和評估的情緒取代。他快步走過去，拔出撬棍，將還在滴血的暗影鼠拎了起來，掂量了一下。

“夠我們吃一兩頓了。”他說道，這次用了“我們”。

蘇喆從通風管道爬了下來，落在地面上，身體微微晃了一下，饑餓和虛弱讓他眼前發黑。他扶住墻壁，穩住身形。

老貓看了他一眼，沒說什么，只是利落地開始處理鼠尸。他用一把生銹的小刀剝皮、去除內臟，動作熟練得令人心疼。他將相-->>對干凈一些的肉塊割下來，串在另一根細金屬條上。然后，他走到那盞生物能吊燈下，小心翼翼地將肉串靠近燈罩上方——那里散發著微弱的熱量。